Présentée pendant les trois week-ends du festival hivernal, l'activité « À la défense du Canada ! » invitait les enfants à « jouer » au soldat de la Guerre de 1812, en devenant « une recrue de la milice canadienne », résumait la Commission de la capitale nationale, principale organisatrice du Bal de neige. Habillés en petits uniformes, les gamins pouvaient manipuler des répliques grandeur nature d'armes ayant servi pendant ce conflit.

Le « jeu » a profondément troublé le sénateur Dallaire, reconnu internationalement pour son rôle de commandant de la Mission des Nations unies pour l'assistance au Rwanda. Tout comme les commentaires du vice-président de la CCN, Jean-François Trépanier, qui avait défendu la tenue d'une telle activité en affirmant que tous « s'étaient déjà amusés à jouer aux cow-boys et aux Indiens dans (leur) jeunesse ».

« Je ne questionne pas l'essentialité de commémorer cette guerre (...). Mais la façon employée au Bal de neige, c'est absolument horrible. Les enfants tenaient des fusils, faisaient semblant de s'entre-tuer », soutient-il.

Plus de détails dans LeDroit du 1er mars ou sur ledroitsurmonordi.ca