C'est ce que révèle une vaste enquête de la Direction de la santé publique sur le comportement et les habitudes de vie des jeunes de 12 à 17 ans. Dans l'ensemble, les résultats obtenus auprès de 3625 élèves du secondaire en Outaouais ressemblent à ceux de l'ensemble des jeunes du Québec.

À mesure qu'ils grandissent, les jeunes du secondaire sont de plus en plus nombreux à fumer la cigarette. La proportion de fumeurs augmentent de 3 à 12 % entre le secondaire I et le secondaire V. Le même phénomène s'observe pour la consommation d'alcool, un comportement interdit aux moins de 18 ans. Trois jeunes sur cinq ont consommé de l'alcool dans la dernière année. En secondaire V, 64 % des jeunes se sont enivrés au moins une fois durant les 12 derniers mois, tandis que 40 % ont consommé de la drogue, le plus souvent du cannabis.

L'enquête mesure aussi le comportement sexuel des jeunes. Un adolescent sur dix a eu une relation sexuelle avant l'âge de 14 ans. Et 40 % des adolescents ne portaient pas de condom lors de leur dernière relation vaginale.

L'enquête révèle que les moeurs sexuelles se libéralisent avec l'influence grandissante de l'Internet et la présence moins grande de la religion. Ainsi, une forte proportion de jeunes ont eu des relations avec au moins trois partenaires différents au cours de la dernière année.

La Direction de la santé publique de l'Outaouais prendra le temps de digérer ces données toutes fraîches avant de décider des mesures à adopter. Mais déjà, elle parle de mettre davantage à contribution les écoles, les municipalités et les parents pour convaincre les jeunes d'adopter de meilleures habitudes de vie.

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