L'avis sur l'indice humidex émis hier par le ministère doit vraisemblablement se poursuivre jusqu'à ce soir, selon les dernières données météorologiques.

L'indice humidex devrait atteindre 40 °C dans une grande partie du sud de l'Ontario et le mercure devrait grimper jusqu'à 33 °C aujourd'hui dans la capitale.

Des températures un peu plus fraîches et un taux d'humidité moins élevé sont à prévoir pour demain.

Dangereuse humidité

L'humidité est l'ennemie numéro lors des journées de chaleur intense, souligne Glen Kenny, professeur responsable de la Chaire de recherche de l'Université d'Ottawa en physiologie environnementale.

« La chaleur elle-même n'est pas un gros problème, explique-t-il. Lorsque l'air devient plus chaud que la température de la peau, on entre dans une période de sudation, afin de régler la chaleur corporelle. »

« Le gros problème, c'est l'humidité. Parce que l'évaporation de la sueur, qui est le mécanisme le plus important pour perdre de la chaleur, ne peut pas bien se faire. L'air est déjà saturé d'eau, alors la sueur ne peut pas s'évaporer. Et la température corporelle va continuer à monter. » L'expert déconseille donc tout effort physique soutenu.

Les plans d'eau demeurent les meilleurs amis de l'homme par temps humide, dit-il. « L'eau a un niveau de conduction de la chaleur cinq fois plus élevée que l'air. »

Lors des journées très chaudes, les personnes âgées et souffrant de maladies chroniques doivent être vigilantes et bien s'hydrater, poursuit-il. « Ces personnes ont une réduction de la sensation de soif, qui conduit à une plus grande probabilité de déshydratation chronique, lors de période prolongée de chaleur. »