Simon Riopelle a tout quitté en 2009. Il a vendu ses biens et payé ses dettes. Puis il est parti... sans trop savoir où il allait. Le large l'attendait.

Le Gatinois est revenu samedi d'un périple en voilier autour du monde qui aura duré 3 ans.

Son aventure débute en 1996, lorsqu'il se procure, un peu par hasard, sa première embarcation.

« Je voulais acheter une moto, et j'ai remarqué que je pouvais m'acheter un voilier pour le même prix », raconte-t-il entouré de famille et amis, sur le quai de la marina Leblanc, dans le secteur Gatineau.

C'est le coup de foudre.

« Ça m'a fait rêver à de nouveaux horizons. Et c'est un grand rêve qui m'a obsédé. La façon de m'en débarrasser, c'est de le réaliser », confie l'ex-technicien en infographie de 48 ans.

Après avoir vécu sur son embarcation dans le port de Vancouver pendant six ans, le temps d'économiser et de boucler les préparatifs, M. Riopelle met le cap sur les îles Marquises, en Polynésie française, dans le Pacifique. Ce sera la seule destination décidée à l'avance.

« Quand je suis parti, je ne savais pas où j'allais ni combien de temps j'allais partir. Je choisissais au fur et à mesure. Tu ne peux pas aller où tu veux avec un voilier. Tu y vas avec les saisons et la météo », explique l'aventurier.

Une grande aventure

Entre les kilomètres, la découverte de nouveaux espaces et de nouvelles cultures, M. Riopelle sent peu à peu que quelque chose change tranquillement en lui. « J'ai une philosophie pas mal différente qu'avant de partir », dit-il simplement.

Plus de détails dans l'édition du 3 juillet ou sur ledroitsurmonordi.ca