Alexander Drury, d'Ottawa, participait à un concours avec un ami pour savoir lequel des deux était capable de demeurer en dessous de l'eau le plus longtemps. La victime n'a jamais refait surface.

Les policiers ont reçu un appel d'urgence provenant d'un chalet situé au 100, chemin Barns, à 7 h, a confirmé le porte-parole de la MRC des Collines-de-l'Outaouais, Martin Fournel.

À leur arrivée, une trentaine de personnes étaient sur les lieux. « Il y avait une fête d'amis organisée vendredi soir. C'était des gens dans la vingtaine », a indiqué M. Fournel. De l'alcool et de la drogue ont été trouvés sur place.

L'enquête tend à démontrer que la victime était d'ailleurs « fort probablement » sous l'influence de ces substances, soutient le porte-parole. C'est la fille du propriétaire des lieux, dont la résidence principale se trouve dans la région de Montréal, qui aurait organisé la fête.

Les policiers, aidés du Service des incendies de Chelsea, ont extirpé le corps de l'homme qui gisait au fond de l'eau à quelque 7 mètres de la berge, environ 2 h 30 après avoir été alerté de l'existence du drame. Des manoeuvres de réanimation ont été effectuées en vain. Le décès a été constaté sur place.

Il y a « de fortes chances » qu'une autopsie médicale soit pratiquée sur le corps du défunt, afin d'en savoir davantage sur son taux d'intoxication au moment de la noyade. Aucune accusation ne sera déposée dans cette affaire.

Une nouvelle tragédie

Il s'agit du troisième événement tragique à survenir sur le chemin Barns en douze ans. Une autre noyade est survenue en 2000. L'automne dernier, une mère, Kathrine Dufresne, aurait tué sa fille avant de se suicider par pendaison alors qu'elle était incarcérée à la prison de Hull en attendant son procès.

Le profil professionnel d'Alexander Drury, disponible dans un populaire site Internet de réseautage, indique qu'il a étudié au Ashbury College d'Ottawa, avant d'entreprendre des études en administration des ressources humaines à la Western University de London. Il travaillait depuis bientôt trois ans comme analyste à la Banque du Canada.

Une voisine qui ne souhaite pas être identifiée était sous le choc, lorsqu'interrogée par LeDroit. « Notre communauté est plutôt peinée de toutes ces tragédies, a-t-elle déclaré. C'est tranquille dans le coin, mais chaque fois que quelque chose arrive, c'est grave. »

Demain, une conférence de presse conjointe des trois corps policiers qui oeuvrent dans la région - le Service de police de Gatineau, la MRC des Collines-de-l'Outaouais et la Sûreté du Québec - est prévue afin de sensibiliser la population aux risques de noyades à l'approche de la saison estivale.