« Nos techniciens ont confirmé la présence de l'agrile du frêne dans la Forêt Larose, lundi. La bibitte est arrivée », a confirmé Louis Prévost, le directeur de la foresterie aux Comtés unis de Prescott-Russell.

Mais ce dernier ne s'étonne pas. « Ce n'était qu'une question de temps », dit-il.

En août 2011, un agrile adulte a été recueilli dans un piège installé en bordure de la route 17 à la hauteur du village Wendover, confirmant du coup la présence du parasite dans la région de Prescott et Russell. L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) avait alors mis la région en quarantaine.

Mais la situation n'a rien d'alarmant, estime le directeur régional de la foresterie.

« Oui, il y a des arbres qui vont mourir, ça, on le savait. Mais ce n'est pas catastrophique », tempère-t-il.

Le frêne, auquel l'insecte s'attaque lentement jusqu'à sa mort, constitue une faible proportion de la population d'arbres qui peuplent la Forêt Larose.

« On ne retrouve pas de grand peuplement de frêne dans la Forêt Larose. Les frênes sont plutôt dispersés ici et là sur le territoire. Ceux affectés vont probablement tous y passer, mais l'impact sur la forêt ne sera pas significatif », explique M. Prévost.

Les agents de la foresterie de Prescott et Russell sillonneront les sentiers publics de la Forêt Larose pour abattre les frênes malades qui pourraient représenter un risque pour les marcheurs, les cyclistes et skieurs qui empruntent les pistes.

Une interdiction de déplacement de tous produits du frêne est toujours en vigueur dans les Comtés unis de Prescott et Russell pour limiter la propagation.

Les villes d'Ottawa et Gatineau sont également affectées par l'agrile du frêne. En septembre dernier, l'ACIA confirmait la présence de l'agrile du frêne dans la municipalité de L'Ange-Gardien et dans le parc de la Gatineau dans la municipalité de Chelsea.

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