Cinq personnalités «de marque» ont joint «le club très sélect des lauréats» lors du deuxième Gala des distinctions de l'UQO, a pris soin de souligner la présidente du c.a. de l'UQO, Lisette Blouin-Monfils.

Du nombre, Martin Lacasse, propriétaire de trois succursales Rona L'Entrepôt de la région, à qui ont a remis la distinction de «Grand diplômé - Volet relève».

«En sortant de l'UQO, âgé à peine de 22 ans, jamais je n'aurais imaginé être l'homme d'affaires que je suis devenu aujourd'hui. L'UQO pour moi a été un passage nécessaire pour acquérir mes compétences. Maintenant, je m'implique à mon tour, et l'engagement au sein de ma communauté fait partie de mon ADN», a déclaré Martin Lacasse.

La cinéaste Annie Coutu, native de Rouyn-Noranda, a elle aussi été décorée du titre de «Grande diplômée - Volet relève».

«Dans l'Outaouais, il y a tout ce qu'il faut pour faire de bon film. J'ai toujours eu un pied à terre ici. J'ai peut-être quitté l'UQO, mais on ne sort jamais vraiment de l'UQO», a lancé la cinéaste, qui travaille présentement à mettre sur grand écran l'ouvrage de l'auteur franco-ontarien François-Xavier Simard Papa, parle-moi anglais comme maman!.

Le maire de Saint-Jérôme, Marc Gascon, a pour sa part reçu la médaille Gérard-Lesage pour avoir été l'un des instigateurs de l'implantation du campus de l'UQO dans sa ville. «Parce que j'y croyais, j'ai tout fait pour que l'UQO s'implante de manière concrète et forte chez nous, car l'UQO et la communauté de Saint-Jérôme partagent les mêmes valeurs», a-t-il déclaré.

Patrick Duguay, dg de la Coopérative de développement régional Outaouais-Laurentides depuis plus de 10 ans - et l'un des leaders de la relance de la Laiterie de l'Outaouais -, a aussi été décoré de la médaille Gérard-Lesage.

Enfin, la globe-trotteuse et ex-membre du c.a. de l'UQO, Marlène Thonnard, a été nommée «Bénévole d'honneur».

«L'UQO a pu compter sur une ambassadrice qui, dans chacun de ses gestes, a fait siennes les valeurs de notre université, soit par le dépassement de soi, l'excellence et la rigueur», a fait éloge la direction de l'Université du Québec en Outaouais.

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