La demande du Cégep de l'Outaouais pour obtenir de nouveaux locaux avait été faite il y a quatre ans auprès du ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport. L'établissement souhaitait alors la construction d'un pavillon santé-famille sur les terrains du campus Félix-Leclerc, un projet dont les coûts auraient dépassé 30 millions $.

« Dans le contexte économique actuel, le pavillon santé-famille, en 2008, atteignait des objectifs financiers de plus de 35 millions $, donc vous comprendrez que lorsqu'on négociait, qu'on discutait avec Québec, ce n'était peut-être pas dans la réalité du budget qu'ils avaient dans la conjoncture économique actuelle », a expliqué le directeur général par intérim du cégep, Frédéric Poulin.

La construction d'un nouveau bâtiment de 3000 mètres carrés et le réaménagement des espaces actuels du campus du secteur Gatineau nécessitent la majeure partie (16,4 millions $) de l'investissement annoncé hier. La préparation des plans et devis se mettra en branle sous peu, dans le but de lancer les travaux à l'automne 2013. L'inauguration des nouveaux locaux se fera pour la rentrée 2014.

La députée de Hull, Maryse Gaudreault, a laissé entendre qu'il ne s'agit que d'une « première phase » d'expansion pour le Cégep de l'Outaouais, et qu'« il y aura certainement d'autres annonces par rapport à cette nouvelle infrastructure, parce qu'il y a un centre de la petite enfance qui va s'y greffer ».

Le devis scolaire du Cégep passe ainsi de 4350 à 4800 étudiants. Le député de Chapleau, Marc Carrière, affirme que cela est suffisant, et ce même si le Cégep de l'Outaouais accueille, depuis 2010, plus de 5000 étudiants.

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