L'an dernier, le conseil municipal d'Ottawa avait rejeté une demande de démolition du gouvernement de Bagdad pour le bungalow situé au 187, chemin Lansdowne, dans le secteur Rockcliffe. Aux dires des élus, l'édifice revêt une grande importance patrimoniale même s'il se trouve dans un état de décrépitude, n'ayant pas été habité ni entretenu depuis la première Guerre du Golfe, en 1991.

Litige devant la CAMO

Les avocats du gouvernement irakien avaient aussitôt porté la cause devant la Commission des affaires municipales de l'Ontario (CAMO). Ils soutenaient que l'édifice ne répondait plus aux besoins de leur ambassade au Canada.

« Mon gouvernement a décidé de restaurer la propriété conformément aux caractéristiques d'origine de la résidence », a confirmé l'ambassadeur irakien Abdulrahman Al-Hussaini par écrit, hier, après s'être entretenu par téléphone avec le maire Jim Watson et le conseiller du quartier, Peter Clark.

« Je tiens à remercier Son Excellence Abdulrahman Al-Hussaini pour son engagement soutenu à assurer le maintien de relations solides et constructives entre la Ville d'Ottawa et le gouvernement de l'Irak. Il s'agit d'un engagement que je partage », a écrit M. Watson dans une note de service à ses conseillers.

L'Irak a rétabli ses relations diplomatiques avec le Canada en 2004 mais depuis son retour, l'ambassadeur n'habite pas la maison qu'avait fait construire le patron des supermarchés Loeb en 1964.