C'est en 2009 que la Table de concertation agroalimentaire de l'Outaouais (TCAO) a lancé la campagne Croquez l'Outaouais, qui vise à mettre en valeur les produits locaux.

«Nous avons rapidement réalisé que parmi les différents utilisateurs de produits régionaux, plusieurs restaurants de la région font des pieds et des mains afin de s'approvisionner auprès d'entreprises d'ici, a indiqué Diane Clément, présidente de la TCAO. Alors que cet effort tend à leur compliquer la tâche au niveau de leurs achats, plusieurs s'entêtent à mettre des produits d'ici à leur menu, parce qu'ils y voient non seulement un produit d'une qualité et d'une fraîcheur incomparables, mais aussi une valeur ajoutée à leur table, sans oublier un sentiment de fierté régionale.»

L'an dernier, un projet-pilote a permis à sept restaurateurs de la région de participer à cette campagne grâce à des menus spécialement conçus à partir d'aliments produits en Outaouais. Cette année, dix restaurants participent à la campagne. L'Orée du bois, le Tartuffe, le Moulin de Wakefield, le Café du Bistrot, les Fougères, le Pub Chelsea, Biscotti et cie, le Bistro Rumeur, Les Brasseurs du Temps et le Bistro St-Jacques proposent ainsi, jusqu'à la fin du mois de septembre, une table d'hôte mettant à l'honneur des produits régionaux, de l'entrée jusqu'au dessert.

Repas «santé»

Grâce à la collaboration de l'Agence de la santé et des services sociaux de l'Outaouais, un aspect «santé» a aussi été ajouté à ces menus à saveur régionale. «En plus de devoir être composés principalement de produits de la région, il doit y avoir une composante santé, dans l'optique de respecter les bases d'une alimentation saine», a expliqué Stéphanie Ayotte, directrice adjointe à la TCAO.

Le chef des Brasseurs du Temps, Olivier Millot, a souligné hier l'importance d'intégrer les produits locaux dans ses menus. «C'est notre identité régionale», affirme-t-il. Les producteurs, de leur côté, sont ravis de voir le fruit de leur travail aboutir sur les tables des restaurateurs de leur région. «Ils ont des besoins spécifiques, et on est là pour répondre à leurs besoins, soutient Linda Ann McSween, de la Ferme du Ruisseau Noir. [...] Je suis toujours surprise de ce qu'ils peuvent faire avec un radis ou une carotte miniature.»

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