Des trombes d'eau accompagnées d'éclairs ont commencé à percer le ciel tôt le matin. Environ 50 mm de pluie sont tombés en quelques heures par endroits.

Deux affaissements de la chaussée ont forcé des fermetures de rues à Gatineau.

Un immense trou s'est formé sur la rue Jacques-Cartier, près de la rue Saint-Antoine, en raison des pluies torrentielles.

Les équipes de travaux publics de la municipalité se sont affairées également à la réfection de la chaussée sur la rue de la Savane, devant les Promenades de l'Outaouais. La rue Jacques-Cartier doit rouvrir à la circulation entre les rues Saint-Antoine et Saint-Louis aujourd'hui.

Par ailleurs, la foudre serait la cause de plus d'un incendie, dont un qui a éclaté dans un édifice commercial du boulevard Saint-René dans le secteur Gatineau.

Les pompiers ont été appelés sur les lieux vers 11 h 45. Une épaisse fumée blanche émanait de la corniche. Selon le chef de division des opérations du Service des incendies de la Ville de Gatineau, Gary Barnes, la foudre a allumé le brasier après avoir frappé un poteau d'Hydro-Québec de l'autre côté de la rue.

La foudre serait aussi à l'origine d'un brasier à l'aéroport exécutif Gatineau-Ottawa, après qu'un panneau électrique du hangar 4 ait pris feu, vers 10 h 20. Aucun appareil n'a été endommagé. Toujours dans le secteur Gatineau, des éclairs auraient fait naître un incendie mineur à l'usine de traitement des eaux située sur la rue Saint-Louis.

« C'est une journée (hier) avec beaucoup d'activité pour notre groupe, a affirmé le chef aux opérations du Service des incendies, Luc Meilleur.

La foudre a aussi fait des dommages sur la rive ontarienne, dans le quartier Westboro.

Les pompiers ont été appelés à se rendre au 583, avenue Tweedsmuir, vers 9 h 15 hier matin. De la fumée s'échappait du toit à leur arrivée. Deux adultes et deux enfants ont réussi s'échapper à temps. Les dommages sont estimés à 300 000 $.

Pannes d'électricité

Les orages ont également laissé plusieurs abonnés dans le noir. Plusieurs milliers de personnes étaient toujours sans électricité des deux côtés de la rivière des Outaouais, hier soir.

En province, environ 50 000 clients d'Hydro-Québec étaient toujours privés de courant, samedi soir, après le passage de vents violents et de fortes pluies sur plusieurs régions de la province.

Peu après 22 h, la région la plus affectée était la Montérégie, où environ 14 800 abonnés étaient affectés par les pannes.

Dans les régions de Lanaudière, Laurentides, Laval et l'Outaouais, environ 6900 foyers attendaient d'être rebranchés au réseau.

Les précipitations importantes seraient responsables d'un accident survenu en après-midi sur l'autoroute 50, près du pont des Draveurs. Quatre véhicules se sont tamponnés après avoir fait de l'aquaplanage. Personne n'a été blessé.

Avec La Presse Canadienne

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