«Un de mes buts était de battre le record de Mark Tewksbury (le chef de mission à Londres) qui était de 53:96 secondes et avait été fait avant la présence des combinaisons en polyuréthane. Je suis maintenant le Canadien le plus rapide dans ces conditions-là. Les Jeux ont été une belle expérience. Je reviens juste avec du positif», a fait valoir le nageur qui a célébré hier son 24e anniversaire de naissance.

L'athlète originaire de Cowansville a en effet stoppé le chrono à 53:91 secondes, lors de la ronde préliminaire du relais 4 X 100 m quatre nages, où il était le premier porte-couleurs du Canada à prendre le départ. Il avait d'abord amélioré son temps de 54:19s à 54:08s lors du premier tour de qualification du 100 m dos individuel.

«On a bâti quelque chose d'intéressant dans le relais, en se rendant en finale aux Jeux olympiques à Londres et aux Championnats du monde, l'an dernier à Shanghai. J'aimerais assumer le leadership de notre prochain relais d'ici peut-être les Jeux olympiques de Rio en 2016», a-t-il poursuivi.

Le record canadien au 100 m dos qui appartient à Pascal Wollach est de 53:63s et a été réalisé le 8 juillet 2009, en arborant une combinaison en polyuréthane qui n'est maintenant plus utilisée par les nageurs.

Charles Francis est revenu d'Europe mercredi et n'a pas encore établi son calendrier de compétitions pour la saison 2012-2013.

«Je n'ai pas encore jasé avec mon coach là-dessus. Il faudra que je sois à mon maximum de préparation quand je vais aller à des grosses courses internationales», analyse-t-il.

Le jeune athlète a fait remarquer que la recherche de commandites sera plus facile s'il parvient à mettre la main sur une médaille à un important événement mondial.

Il occupe actuellement le 22e rang au classement de la Fédération internationale de natation au 100 m dos.

«J'ai une bonne idée de mes adversaires au cours des prochaines années, parce qu'en j'en ai affronté plusieurs dans les derniers mois comme au Mare Nostrum en Europe», argue-t-il.

Un moment fort: le 100 m du médaillé Usain Bolt

Charles Francis a profité de la semaine de repos après les épreuves de natation pour assister à d'autres épreuves sportives et visiter la capitale britannique.

«Mon autre moment fort à part de mes courses en natation a été d'assister à la victoire Usain Bolt, dans la course du 100 m. Il y avait beaucoup d'ambiance dans le stade», indique Charles Francis.

Le coureur jamaïcain a alors défendu son titre dans l'épreuve-reine des Jeux olympiques, en route vers un deuxième triplé de médailles d'or de suite, avec le 200 m et le relais 4 X 100 m où le quatuor de la Jamaïque a établi un nouveau record du monde.

Charles Francis a aussi pris part à la cérémonie de fermeture des Jeux olympiques, après avoir fait l'impasse sur celle d'ouverture en raison de la proximité des qualifications au 100 m dos à peine 36h plus tard.

«C'était un gros party, c'est sûr. Ça a compensé pour le fait de ne pas avoir été à l'ouverture», a-t-il conclu.

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