«Je me sens très bien et j'ai encore bon espoir d'être choisi pour les Jeux Olympiques», a affirmé M. Barry hier après-midi, à la toute fin de la compétition.

Pour la 26e année, le concours a réuni des centaines de cavaliers canadiens et américains. À tour de rôle, ils devaient exécuter et réussir trois phases distinctes, soit le dressage, le cross country et les sauts à obstacle. Peter Barry et son cheval Kilrodan Abbott, surnommé Eddy, ont réussi la première étape sans trop de difficultés. «C'était la meilleure évaluation de dressage que j'ai faite depuis que je prends part à des compétitions, même si je n'ai pas terminé en haut duclassement», se réjouit-il.

Est ensuite venu le moment d'effectuer le segment du concours appelé le cross country. Ce défi consiste à compléter un parcours défini en évitant les différents obstacles au sol ou en hauteur que retrouve le cavalier sur son chemin. Une étape qui a failli être fatale pour M. Barry. À un moment précis du trajet, il a commis une faute qui lui a valu l'élimination. Alors que son cheval devait franchir une zone délimitée par deux drapeaux, il est passé complètement à côté. «C'était une erreur de ma part. J'ai mal évalué ladistance que j'avais à faire et j'ai demandé à mon cheval d'exécuter un mouvement trop à la dernière minute.»

Le jury lui a cependant offert une seconde chance de montrer de quoi il est capable en lui permettant de participer, dans la catégorie hors-concours, à la dernière étape de la compétition. Étape qu'il a franchie haut la main en exécutant un parcours sans faute. «J'ai fait de mon mieux, il ne me reste plus qu'à attendre maintenant», a-t-il lancé, le sourire aux lèvres.

Des neuf cavaliers canadiens qui ont pris part à l'événement, sept seront sélectionnés par les membres du jury pour se rendre en Virginie à la fin du mois. Une fois là-bas, ils participeront à un camp d'entraînement et seulement cinq d'entre eux feront finalement l'équipe olympique.

Tous les détails dans l'édition de lundi

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