«C'est incroyable, ça n'a pas de sens, réagissait encore hier après-midi l'attaquant de 19 ans, qui ne pouvait espérer mieux pour couronner sa première saison dans la LHJMQ. Lever la Coupe Memorial au bout des bras, c'est comme un feeling inconnu. On dirait que je suis dans un rêve et que tout va trop vite. Il n'y a pas de mots pour décrire tout ça».

Gaudreau se préparait à participer à la parade des champions du hockey junior canadien en fin d'après-midi.

Il s'en est passé des choses depuis que le Bromontois de 5'11'' et 165 livres a accepté de se joindre aux Cataractes à titre d'agent libre, il y a un an. Comme hôte, les Cats étaient assurés de jouer dans le tournoi de la Coupe Memorial, mais Gaudreau devait encore se tailler une place dans l'équipe, ce qu'il a fait.

En saison régulière, le numéro 11 des Cataractes a récolté 20 points (5-15) en 64 parties. Puis, dans les séries, l'élimination des Cats dès la deuxième ronde a les effets d'une bombe... Le club devra s'entraîner pendant un mois avant d'entreprendre le tournoi qui a lieu sur sa patinoire.

«Le mois d'entraînement nous a peut-être aidés d'une certaine façon, mais il fallait y croire, lance Gaudreau. On a vraiment travaillé très fort, on avait hâte de jouer. Mais au bout de la ligne, ça a été payant. On a réalisé notre but».

Le Bromontois se montrait d'autant plus satisfait que les Cats ont emprunté le plus long chemin pour se rendre au bout de la route. Après les trois matches de la ronde préliminaire. Ils ont dû jouer une partie de bris d'égalité contre Edmonton, avant de vaincre les Sea Dogs de Saint John en demi-finale, puis les Knights de London (2-1) en finale.

«Il n'y a pas beaucoup d'équipes qui ont réussi ça, dit Gaudreau. Personnellement, je n'ai pas joué dans les trois premières parties, mais j'ai été utilisé dans les trois dernières. Il n'y a rien de plus stressant que de jouer en prolongation dans la finale. C'est toute une expérience qui va me servir à l'avenir. J'ai été agréablement surpris de mon temps de glace en finale».

Frédérick Gaudreau, qui ne sait pas quand il rentrera au domicile familial de Bromont, a obtenu des lancers dans les trois matches qu'il a joués et il a remporté 10 de ses 13 mises au jeu.

Tous les détails dans notre édition de mardi

Abonnez-vous à La Voix de l'Est