Considérée comme l'une des rivières les plus polluées du Québec, la Yamaska constitue un gros dossier qui mérite une constante attention. Bien qu'il y ait déjà amélioration. Cela parce qu'elle draine, avec ses affluents, un territoire densément peuplé et fortement déboisé et où, en plus des milieux urbains et industriels, on trouve de grandes exploitations maraichères et agricoles (lait, porcs, volailles, etc.). Et ce qui vient compliquer la situation, c'est qu'il s'agit d'une rivière de faible débit qui, de surcroît, sert de source d'approvisionnement en eau potable à plusieurs villes et villages.

Bref, il y coule peu d'eau pour satisfaire de grands besoins en consommation humaine et en production agricole. Ce qui exige un traitement avant et après consommation, pour les humains entre autres, de façon à ce que nul ne soit rendu malade avec les rejets d'en amont qui pourraient contaminer les résidants d'en aval. Il s'est déjà investi des millions$ à cette fin. Mais il reste beaucoup à faire pour mettre toutes les chances de notre côté comme le prouvent les étés que nous vivons avec leurs violents orages qui lavent tout ou les périodes de sécheresse qui favorisent la prolifération des cyanobactéries.

Les problèmes sont bien identifiés et les solutions connues. Celles-ci impliquent tout le monde, des simples citoyens au gouvernement en passant par les agriculteurs, les autres riverains, les municipalités et les industries. Il y a des économies de consommation, du recyclage et du traitement à faire pour les citoyens, les industries et les villes. Il faut que les agglomérations qui ne traitent pas leurs eaux de consommation ou usées y soient contraintes, que les usagers des plans d'eau se soucient de l'environnement.

Le monde agricole est confronté à de gros défis. Car avec le drainage, les eaux porteuses de fumiers et d'autres engrais parviennent plus rapidement aux ruisseaux, rivières et lacs. Se pose aussi le problème des bandes riveraines qu'on voudrait préserver et reboiser de façon à contrer l'érosion, mais qui le prive du coup d'un espace cultivable important pour la rentabilisation de ses activités. Un problème qui touche aussi les autres riverains. Pour le résoudre, il faut accompagner les agriculteurs et les soutenir financièrement. Comme on l'a fait avec les municipalités. Car ils n'ont pas à assumer seuls la facture de l'assainissement.

Les états généraux annoncés devront ainsi se pencher sur les gestes à poser et surtout, puisque ceux-ci sont connus, sur le financement, ses sources et les priorités. Mais il faut d'abord s'assurer que tout le monde soit sur la même longueur d'ondes tant en ce qui concerne les constats que les solutions à appliquer. Autrement, on en sera au même point dans 20 ans encore. À cette fin, les municipalités et le gouvernement auront un important rôle à jouer en plus des intervenants qui, dans divers organismes, luttent en faveur de l'assainissement de la Yamaska et contre le gaspillage de l'eau.

Enfin, puisque l'argent est le nerf de la guerre, les 20 000$ annoncés par le ministre Arcand ne serviront que de bougie d'allumage. Il faudra bien plus que cela, de la part du gouvernement et des municipalités, pour donner un nouvel élan à l'assainissement et à la régénération de la Yamaska. Parce que ce qui s'impose est trop complexe et coûteux pour les moyens et la bourse des simples citoyens. Québec devra allonger de bien plus gros sous pour mener le projet à terme, que ce soit sous les libéraux ou leurs successeurs advenant une défaite. La Yamaska n'a pas de couleur politique et elle sera d'ailleurs toujours à surveiller.

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