Ce bilan est d'autant plus difficile à comprendre que les campagnes de sensibilisation sont nombreuses, que les interventions policières le sont également, que les médias font grand étalage des drames ainsi que des risques et conséquences d'associer l'alcool, la vitesse et le volant, que notre climat est un élément avec lequel il faut savoir composer, qu'il existe des alternatives comme Nez Rouge, les coupons «cool-taxi» et le conducteur désigné pour ceux qui veulent fêter sans mettre leur vie et celles des autres en danger.

Ce bilan n'interpelle pas que les gens d'ailleurs. Il affecte la région de Granby avec au moins quatre morts et plusieurs blessés. Une région où Nez Rouge est pourtant bien actif. La route, faut-il l'ajouter, n'est pas seule à tuer au Québec. Car si elle a cette fois fait une quinzaine de victimes, outre deux piétons, d'autres engins (vtt et motoneige) en ont fait cinq. Comme quoi la réflexion à venir doit déborder les routes pour s'étendre à ce qui roule ailleurs.

Observateur connu, Jean-Marie de Koninck relève l'immaturité et l'inexpérience des moins de 25 ans, lesquels sont, comme conducteurs, impliqués dans 25 % des accidents mortels et écopent de 45 % des amendes pour vitesse et conduite dangereuse alors qu'ils ne détiennent que 10 % des permis. Ils ne sont pas imbéciles, dit-il, mais leur cerveau n'a tout simplement pas fini de se développer. Aussi, espère-t-il que les nouveaux cours de conduite (avec visionnement et mises en situation) soient plus efficaces.

Un autre observateur affirme qu'il faudrait offrir aux 25 ans et plus un cours de conduite d'hiver. Car il estime que plusieurs ne savent pas se comporter au volant en hiver, qu'ils conduisent de la même façon qu'en été alors que le climat devrait les inciter à ralentir, à garder une bonne distance, etc. Il ajoute encore, comme si ça pouvait être une excuse, que les conducteurs ne sont pas habitués et se font prendre de court lorsque les grands froids, la glace et la neige tardent à venir. D'où, puisque c'est le cas cette année, le sombre bilan du temps des fêtes.

Quoi que disent M. de Koninck et d'autres encore, il n'existe pas d'excuses valables. Quant à leurs suggestions, elles sont toutes à considérer. Mais le meilleur moyen d'améliorer le bilan routier et de réduire le nombre des victimes, c'est de combattre l'alcool et la vitesse au volant chez les moins de 25 ans, quitte à resserrer l'émission des permis et même à en retirer, et de presser les 25 ans et plus, eux qui deviennent parfois un peu trop sûrs, de redoubler de prudence.

Un changement soudain de climat n'est pas une excuse valable pour tout adulte doté de jugement. Il revient à chacun d'adapter sa conduite aux situations de l'hiver ou de l'été pour assurer sa propre sécurité comme celle des autres. Comme il revient aux parents de discipliner leurs ados qui prennent les vtt et motoneiges pour des bébelles alors que la preuve est faite qu'il peut aussi s'agir d'engins dangereux, voire mortels.

Le sombre bilan des Fêtes que nous venons de vivre révèle que les messages tombent une bonne part dans le vide, que trop de jeunes ne les entendent pas et que bien des adultes, trop sûrs d'eux, continuent de croire que c'est pour les autres seulement. Jusqu'à ce que la mort leur arrache quelques proches. Que faire pour que le message les atteigne? Voilà ce à quoi les autorités doivent s'attarder.

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