«Je ne pensais pas qu'il était aussi affligé... Je perds un compagnon de scène et un ami», confie l'artiste au bout du fil. Encore la semaine dernière, elle partageait la scène avec l'un des plus, sinon le plus grand imitateur québécois dans le spectacle Il était une fois... la boîte à chansons, qui faisait revivre l'ambiance des boîtes à chansons au Québec dans les années 1960.

La troupe s'était d'ailleurs produite au Palace de Granby, le 18 mars dernier. «Les gens de Granby ont été extrêmement chanceux, se rappelle Claire Pelletier. On était tous très en forme et on avait donné un très bon spectacle.»

Il en allait autrement la semaine dernière, admet la chanteuse. «On se rendait tous compte depuis un certain temps que sa santé déclinait, raconte-t-elle. Dans un premier temps, on le voyait dans sa voix. On était de plus en plus inquiets, et lui aussi. Il a passé plusieurs tests, on lui a confirmé que ce n'était pas son coeur, sans trouver ce qu'il avait. (C'était finalement les reins, selon ce que rapporte Claire Pelletier). Remarquez, il y avait peut-être des trucs qu'il ne nous disait pas. Jean-Guy démontrait une certaine pudeur pour ce genre de choses...»

«Mais la semaine dernière, continue-t-elle, on a fait deux shows à Longueuil et je me demandais vraiment s'il allait être capable de faire celui de Sainte-Thérèse samedi. Comme de fait, il n'a pas pu.»

Depuis et jusqu'à nouvel ordre, il va sans dire que toutes les représentations à l'horaire du spectacle mis en scène par Robert Charlebois sont annulées. «C'est une fin abrupte de La boîte à chansons», se désole celle qui avait pris la relève de Claude Gauthier pour la deuxième édition, en tournée depuis octobre 2011.

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