"On le savait qu'on aurait beaucoup de défis à relever en se lançant dans cette aventure", affirme M. Johnson, copropriétaire de l'entreprise de Lac-Brome.

Mais cela ne semble pas effrayer le couple. L'argousier tend à sortir de l'ombre. Brad Johnson lui- même ne ménage pas les efforts pour faire connaître ces petites baies orangées. Depuis 2010, il organise chaque automne un festival des récoltes d'argousiers à Sutton.

Car l'argousier ne manque pas d'intérêt. Selon la documentation de Mont Echo Naturels, c'est "l'une des plantes les plus puissantes de la nature". Elle contient plus de "190 substances bioactives et offre une des gammes les plus importantes de nutriments provenant d'une source unique trouvée sur terre", dont des antioxydants, des vitamines, des minéraux, des polyphénols, des acides gras/omégas, etc.

Brad Johnson est bien placé pour valider ces informations: il est biochimiste de métier. C'est d'ailleurs à la demande de Mark Ensio, le père de Tamara, qu'il a étudié le potentiel de transformation de cette plante. Ce qu'il a découvert l'a convaincu de se lancer en affaires. Les Ensio font dans la culture biologique d'argousiers, un arbuste qui résiste aux hivers québécois, à Sutton depuis 2003. La ferme d'argousiers Forrest Hill compte aujourd'hui quelque 2000 plants.

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