On sait que l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a mis en garde les consommateurs de tout le pays contre les produits bovins provenant de l'établissement 38 de la compagnie XL Foods située à Brooks en Alberta.

La bactérie E. coli O157: H7 y a été détectée une première fois le 4 septembre dernier. Pour différentes raisons, il s'est toutefois passé plusieurs jours avant que des alertes de danger soient émises au sein de la population. Les premiers avis datent du 16 septembre, mais la liste des produits rappelés n'a cessé de s'allonger au cours des derniers jours.

Peu de chaînes d'alimentation ont échappé à ce rappel massif de produits. Au Québec, de grandes bannières comme IGA, Bonichoix, Metro, Super C, Maxi, Maxi et cie, Provigo, Loblaws et Wal-Mart ont été touchées de près ou de loin par la situation.

Au IGA Extra Serge Fleurent de Granby, le retrait des produits, vendredi dernier, a causé un véritable branle-bas de combat au rayon des viandes. «Ça a été énormément de travail. On a non seulement retiré tous les aliments qui auraient pu être en contact avec cette viande, mais on a également lavé et désinfecté tous les comptoirs, la boucherie, les outils... On a fait le maximum pour qu'il n'y ait aucun doute dans la tête de nos clients», explique le gérant du département des viandes, Mario Lachapelle.

En 38 ans dans ce domaine, c'était la première fois qu'il vivait un tel rappel de viande crue et il avoue que «ça a été stressant».

Si les comptoirs étaient à moitié vides durant la fin de semaine, d'autres fournisseurs ont été appelés en renfort pour regarnir rapidement les tablettes du supermarché.

Dans les Super C, les Metro et les Marchés Richelieu de la région, on assure que les produits sont retirés au fur et à mesure qu'ils sont identifiés par l'ACIA. «Nous sommes en communication constante avec l'Agence», affirme Nathalie St-Pierre, vice-présidente Québec du Conseil canadien du commerce de détail, qui assure présentement les relations médias pour ces chaînes.

«À ce stade-ci, on évalue les impacts, mais à l'heure où l'on se parle, il y a encore de la viande sur les tablettes. La première chose est d'assurer la sécurité des clients; la deuxième est d'assurer l'approvisionnement.»

Émilie Côté du IGA Gazaille assure de son côté que tous les produits concernés ont été retirés des étalages du commerce. «Mais il n'y a pas de pénurie, car on reçoit des commandes de façon quotidienne.»

Chez le distributeur alimentaire Dubé Loiselle, le problème ne se pose pas. Mais la compagnie demeure aux aguets. «On distribue des produits de XL Foods, mais seulement les coupes nobles, qui ne sont pas visées par les mesures. Mais s'il y a un rappel de filets mignons, on est prêts. Une procédure est en place chez nous, qui fait que les clients sont joints en dix minutes», explique le directeur des ventes, Pierre Ouellette, qui constate que les consommateurs semblent plus inquiets que les restaurateurs.

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