Encore méconnue, la fraise d'automne permet aux producteurs maraîchers d'offrir ce fruit aux Québécois presque six mois par année. «La fraise d'automne peut produire des fruits de façon continue, contrairement à la fraise d'été qui ne produit qu'autour de la Saint-Jean-Baptiste. Aujourd'hui, la saison des fraises n'est plus seulement de deux à trois semaines, ça continue jusqu'au 15 octobre au moins», confie Denis Côté, producteur maraîcher de Saint-Paul-d'Abbotsford.

Celui qui fait pousser 300 000 plants de fraises d'automne chaque année a craqué pour cette production entre autres en raison de son goût plus sucré. «Le goût change au fil des mois. La fraise est plus acide en début de saison et plus on avance, plus on va chercher des couleurs vives, un goût différent et des plus hauts taux de sucre. Le goût est meilleur maintenant», dit-il avec enthousiasme.

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Denis Côté n'est pas le seul à aimer les fraises d'automne. Cette année, l'Association des producteurs de fraises et framboises estime à une centaine le nombre de producteurs québécois qui cultivent la fraise d'automne. «C'est arrivé au Québec il y a une quinzaine d'années, mais avant, c'était très expérimental. Depuis cinq ans, le nombre de producteurs qui en cultivent a augmenté de manière significative et on la voit beaucoup plus dans les épiceries», explique Sara Boivin-Chabot, agente de recherche de l'Association.

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