«Le programme Cisaille, contrairement à la croyance populaire, c'est toute l'année, explique l'agente Aurélie Guindon, porte-parole de la SQ en Estrie. Présentement, on est en mode éradication. C'est là qu'on est le plus visible sur le terrain.»

Hier, les agents se sont rendus dans plusieurs plantations de marijuana qui avaient été repérées du haut des airs. Les policiers ont d'ailleurs reçu moins d'informations du public, cette année. C'est donc le repérage aérien qui a permis d'identifier les plants. Une fois au sol, les coordonnées GPS permettent de guider les agents au bon endroit.

Les policiers examinent les lieux après avoir obtenu l'accord du propriétaire du terrain ou un mandat de perquisition. Ils se sont notamment arrêtés dans un bois situé à Brigham. La plantation se trouvait non loin de la piste d'atterrissage de l'aéroport de Bromont.

Les agents s'assurent d'abord qu'il n'y a aucun risque pour leur sécurité. «La priorité numéro un, c'est la sécurité», indique l'agente Guindon. Mais aucune plantation protégée par des hommes armés ou par divers dispositifs, tels des pièges, n'a été identifiée dans la région.

À Brigham, les plants étaient entretenus au moyen d'un système d'arrosage avec des chaudières. Machette à la main, les policiers coupent tous les plants qu'ils trouvent sur leur chemin. Ils en ont arraché 75 sur ce site. Les plants sont amassés puis transportés à bord d'un véhicule tout-terrain jusqu'au camion avant d'être détruits dans un site d'enfouissement.

Les policiers observent une tendance aux petites plantations de cannabis. Rares sont les sites où on retrouve des centaines de plants au même endroit. Les producteurs de pot dispersent davantage leur culture en plusieurs petits îlots.

Après une première plantation éradiquée, les agents se dirigent vers une autre propriété boisée du côté de Sutton. Les plants, d'une hauteur variant de cinq à six pieds, sont plantés dans leur pot d'origine. Plusieurs facteurs ont un impact sur leur taille; la génétique, l'entretien et l'engrais, indique un policier. Cet été, le manque d'eau a d'ailleurs affecté les plantations, ajoute-t-il.

Durant la seule journée d'hier, les policiers ont visité sept plantations à Sutton. Selon un bilan provisoire qui a été fourni en fin d'après-midi, 735 plants ont été arrachés. Les policiers constatent que les plantations extérieures sont en diminution. Les producteurs de pot semblent opter davantage pour les bâtiments ou les résidences pour y faire pousser la drogue.

Les opérations d'éradication, qui ont débuté en juillet, se poursuivent dans la région. Les policiers invitent d'ailleurs les citoyens qui détiennent des informations à ce sujet à les transmettre à la Centrale d'information criminelle au 1-800-659-4264.