Barbe et cheveux en pointes, l'homme de 29 ans accusé du meurtre au deuxième degré de sa copine Marie-Élyse Tremblay, retrouvée étranglée à Roxton Pond, le 28 février 2011, était de retour en cour pour entendre la fin de son enquête préliminaire, hier.

À la lumière de nouveaux témoignages - notamment sur le comportement de l'accusé antérieur au crime -, la Couronne avait demandé de modifier l'acte d'accusation afin que le prévenu écope d'une charge plus lourde. Un «voir dire», que l'on peut qualifier de procès dans un procès, s'est tenu afin de juger de la crédibilité des témoins à cet effet.

Dans un jugement rendu hier, le juge de la Cour du Québec Serge Champoux a indiqué qu'il admettait ces déclarations en preuve. «La conduite antérieure de l'accusé est pertinente, mais non suffisante ou probante», a déclaré le magistrat. Concernant la qualité des témoignages entendus, il a ajouté qu'ils «ne sont pas différents de ce qui est entendu habituellement dans les tribunaux».

Sa décision concernant le changement d'accusation, ainsi que sur le résultat de l'enquête préliminaire sera rendue à une date ultérieure. Si M. Charbonneau est reconnu coupable de meurtre au 1er degré (prémédité), il sera automatiquement condamné à la prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

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