Scott McKay a raison quand il dit que c'est un projet de juridiction fédérale, rappelle-t-il réagissant à l'article publié hier dans La Voix de l'Est. «C'est vrai que le ministre de l'Environnement a un pouvoir discrétionnaire de demander l'intervention du BAPE quand c'est dans son domaine de juridiction», indique-t-il. «Si t'utilises ça dans un domaine qui n'est pas dans tes compétences, c'est sûr qu'on va avoir dépensé l'argent des contribuables pour rien, dit-il. C'est de juridiction fédérale, sur un terrain privé. Allô! Les péquistes veulent faire accroire des choses qui ne sont pas possibles. Si ça avait été possible, on l'aurait fait.»

Comme les opposants au projet, Pierre Paradis craint les impacts nocifs sur l'environnement de l'inversion du pipeline. Il s'inquiète aussi de la vétusté du tuyau de 18 pouces - il a 62 ans - qui permettrait d'acheminer le brut aux Américains. Mais il a confiance en son collègue à l'Environnement Pierre Arcand et en son ex-collègue Thomas Mulcair, chef du NPD, qui sont venus sur les lieux. «On est allés chercher le plus d'alliés possible au fédéral. Il ne faut pas politiser ça. C'est un débat sur l'environnement et la sécurité», dit-il.

Il repousse aussi les nombreuses critiques de son opposant Richard Leclerc, qui croise le fer avec lui pour la troisième campagne électorale consécutive. M. Leclerc le dit peu présent à l'Assemblée nationale. Faux, rétorque le principal intéressé, en rappelant qu'il préside la Commission de l'agriculture, des pêcheries, de l'énergie et des ressources naturelles dont l'agenda est très chargé.

Richard Leclerc lui reproche aussi d'avoir peu de poids dans le parti, ce que le candidat libéral et député de Brome-Missisquoi des 32 dernières années nie avec véhémence. «La veille du déclenchement des élections, on a inauguré le plus important centre de recherche en Amérique du Nord auquel ont contribué le fédéral, le provincial, IBM, Dalsa et l'Université de Sherbrooke», relève-t-il. Pierre Paradis vante aussi le centre de formation professionnelle, l'hôpital et le palais de justice de Cowansville, qui est à ses yeux le plus beau et le mieux informatisé. Il souligne que de nombreux ministres sont passés par Brome-Missisquoi, récemment.

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