Une conférence de presse est prévue le 20 août à Montréal pour le dévoilement de la nouvelle marque de commerce de l'entreprise ainsi que de ses produits. Fruit de 15 mois de recherche et de développement, les produits iögo visent à permettre aux Aliments Ultima de prendre leur place dans le marché hautement concurrentiel du yogourt au Canada. Quelque 10 millions de dollars ont été investis dans le projet pour développer les produits et pour accroître les capacités de production de l'usine de la rue Principale.

Un site web spécial est déjà en ligne ainsi qu'une page Facebook pour titiller les consommateurs. On y voit seulement un décompte des jours restants avant la grande annonce.

Le logo de la nouvelle marque est aussi bien en vue au tournoi de la Coupe Rogers à Montréal et Toronto.

En plus de se lancer à la conquête du marché canadien, les Aliments Ultima pourraient aussi lorgner celui des États-Unis. L'entreprise a fait enregistrer la semaine dernière sa marque de commerce auprès des autorités américaines concernées.

Une première

Il s'agit d'un virage majeur pour l'entreprise, propriété des coopératives laitières Agropur et Agrifoods. Pour la première fois depuis sa création en 1972, elle produira ses propres produits de yogourt. Depuis ses tout débuts, les Aliments Ultima fabriquent des produits de yogourt pour Yoplait. Outre la fabrication des produits Yoplait, les Aliments Ultima s'occupent de tous les aspects de l'affaire: emballage, livraison, mise en marché et marketing dans l'ensemble du Canada.

Cette entente avec Yoplait se terminera à la fin du mois d'août. Le nouveau contrat prévoit que les Aliments Ultima continueront de produire les yogourts de la marque Yoplait, mais l'entreprise franco-américaine rapatriera tout le reste. L'entente est valide pour lessix prochaines années.

La direction des Aliments Ultima a décidé de créer sa propre marque de yogourt l'année dernière alors que les négociations avec Yoplait pour renouveler leur entente étaient dans l'impasse. Les dirigeants de Yoplait ne souhaitaient pas continuer leur partenariat. La société SAS/General Mills, propriétaire de Yoplait, venait tout juste d'acquérir le fabriquant de yogourt québécois Liberté. Le plan consistait à attendre la fin du contrat avec les Aliments Ultima, en septembre 2013, puis de transférer la production des produits Yoplait à la nouvelle usine Liberté à Saint-Hyacinthe.

La direction de Yoplait, inquiète de la concurrence que lui livrait Danone en Amérique, a décidé de s'implanter au Canada par la voie d'une acquisition dans le but de laisser tomber son système de franchisé. Selon nos informations, Yoplait aurait soumis deux offres aux coopératives Agropur et Agrifoods pour acheter les Aliments Ultima et ses installations de production, des offres entre 90 et 100 millions de dollars. Elles ont été refusées. Yoplait s'est alorsrabattu sur Liberté.

Deux obstacles, une solution

Les négociations s'enlisaient de mois en mois. Cependant, deux obstacles ont forcé les entreprises à conclure qu'elles devaient poursuivre leur chemin ensemble. De un, les risques liés à la capacité de Liberté de produire près de 100 millions de kilos de yogourt par année, soit la production annuelle des produits Yoplait. De deux, la bataille annoncée devant un tribunal de commerce international pour trancher à savoir si les Aliments Ultima avaient le droit de concurrencer Yoplait avec leurs produits au Canada une fois leur entente échue.

La solution trouvée: renouveler l'entente, mais en la limitant à la production de yogourt pour Yoplait.

En 2018, à la fin de l'entente, il est fort probable que Yoplait mette définitivement fin à sa relation avec les Aliments Ultima. L'entreprise transférera alors toute sa production à son usine de Saint-Hyacinthe.

Cette période permettra aux Aliments Ultima de maintenir en grande partie ses revenus et surtout lui laissera le temps de développer son marché au Canada.

La direction d'Agropur n'a pas rappelé La Voix de l'Est, hier.