En 2011, 39 045 Suisses habitaient au Canada, dont près du tiers au Québec. Le Canada est donc une destination de choix pour cette diaspora de 703 000 personnes, car plus de 420 000 d'entre eux habitent toujours dans un pays d'Europe. Par comparaison, les États-Unis en accueillent 75 000.

Une histoire d'amitié, donc, qui a débuté dans les années quarante avec une première vague d'immigration, venue pour faire valoir ses talents de mécanique de précision, dont les fameuses montres suisses.

Puis, vers les années 60, ce sont les grands espaces canadiens qui ont attiré les habitants venus de cette terre de verdure et de montagnes. À ce moment, la rareté des terres disponibles et surtout leur prix poussent des milliers de Suisses à prendre la route de l'Ouest.

«Les Suisses ont été une excellente relève pour l'agriculture québécoise», dit Raphaël Delacombaz, président de la Fédération des sociétés suisses de l'Est du Canada. «Quand les Suisses sont arrivés ici, ils ont été captivés par l'espace. Et ce territoire plaît. C'est l'Amérique, mais c'est aussi l'Europe», continue-t-il

C'est aussi ici, à Sutton, qu'a lieu la plus grande célébration de la fête nationale du premier août, soulignant la Confédération suisse de 1291. Un rendez-vous devenu incontournable pour les Suisses, mais aussi pour la municipalité.

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