Dès son arrivée à l'érablière, le jeune homme de 19 ans a soulevé la coupe au bout de ses bras, comme cette soirée du 26 mai dernier où son équipe, les Cataractes de Shawinigan, ont vaincu en finale les Knights de London en première période de prolongation. Plusieurs partisans sur place ont aussi tenu à immortaliser ce moment avec le héros du jour qui s'est plié à une longue séance photo.

«C'est incroyable et ça fait chaud au coeur de voir tant de gens», affirme humblement Frédérick Gaudreau, qui a tenu à remercier tous ceux et celles qui ont influencé de près ou de loin son parcours vers les plus hauts honneurs du hockey junior canadien.

«Il faut qu'une bonne chimie s'installe dans une équipe pour en arriver là. Tout le monde voulait aller dans la même direction. Même confrontés à un match suicide, et malgré notre élimination en deuxième ronde des séries éliminatoires, nous savions que nous étions bons», dit le jeune homme.

Timide devant tant d'attention portée à son égard, ses proches se sont chargés de relater les qualités de l'athlète, à commencer par son frère Alexandre, qui a déjà été repêché par le Drakkar de Baie Comeau de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

«Au début de sa carrière, Fred allait chercher son inspiration dans son grand frère», a-t-il dit en faisant rigoler la salle. «Mais je peux vous dire que depuis quatre ans, c'est en lui que je puise mon inspiration», poursuit-il.

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