«Je pense que nous sommes les seuls à faire ça au Québec. C'est unique», affirme Robert Dubuc, directeur du service de Marieville, emballé par ce projet qui a été instauré par son prédécesseur en 1998 dans le but d'impliquer les jeunes au sein de la brigade.

Le service accueille cinq participants âgés entre 14 et 18 ans intéressés par le travail de sapeur. Les jeunes doivent répondre à plusieurs critères pour être sélectionnés, notamment celui de fréquenter un établissement secondaire à Marieville.

«Ils doivent aller à l'école et ne pas manquer de cours. Ils doivent avoir de bonnes notes et un bon comportement autant à l'école qu'à la maison, explique M. Dubuc. Ils représentent la ville donc ils doivent avoir un bon comportement.»

Les participants, aussi appelés les pompiers juniors, sont invités aux trois pratiques qui ont lieu chaque mois pour en apprendre toujours davantage sur le métier. Et le summum: ils interviennent aussi sur de vrais feux! «On leur remet une pagette, mais ils sont appelés seulement lorsque c'est une (alerte) générale», explique M. Dubuc.  

Les jeunes - qui ne sont pas rémunérés - se rendent à vélo ou sont reconduits par leurs parents à la caserne. Ils se dirigent ensuite vers les lieux de l'incendie, vêtus de leur habit de combat et d'un casque.

Pas question, toutefois, d'éteindre le brasier. Ils sont là pour offrir un coup de pouce aux sapeurs, qui eux, sont formés pour combattre les flammes. Sortir les cylindres d'oxygène, aider les sapeurs à remplacer leur bonbonne, leur fournir des bouteilles d'eau et apporter les équipements sont quelques-unes de leurs tâches.

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