«On est ici pour faire connaître les Cantons-de-l'Est aux gens de Toronto. Tous ne connaissent pas la région à Toronto, il y a donc un travail à faire pour leur dire qu'on est beau, qu'on est fin et que nous sommes capables de bien les recevoir», explique Francine Rousseau, du Château Bromont. Et sur les quelque 2000 invités présents, bon nombre semblaient être fascinés par les photos des paysages de la région.

Pour les Canards du Lac Brome, l'événement d'hier était une occasion unique d'augmenter sa notoriété dans le marché ontarien que l'entreprise tente de conquérir, comme le révélait La Voix de l'Est au début du mois.

«Au Québec, les gens avaient peur de manger du canard. C'est un produit qui avait une mauvaise réputation. Mais en l'espace de dix ans, on a changé les perceptions. On veut maintenant faire la même chose en Ontario», explique Bruno Giuliani, vice-président de Canards du Lac Brome. Les participants à la Soirée du Québec ont entre autres pu déguster poitrines de canards, rillettes de canards et saucissons de canards tout au long de la soirée.

Le canard de Lac-Brome n'est cependant pas nécessairement inconnu du palais des Torontois. En effet, jusqu'en 1970, on servait les produits de l'entreprise de Knowlton dans les trains du Canadien Pacifique. Et le canard sera de nouveau au menu à bord de trains très bientôt, a confié à La Voix de l'Est, M. Giuliani. «Via Rail offrira prochainement deux entrées faites de canard confit de Lac-Brome sur son trajet entre Toronto et Vancouver», dit-il.

Attirer les touristes et les congrès

Toronto étant la ville la plus populeuse au pays, la métropole canadienne constitue un marché au fort potentiel pour les Cantons-de-l'Est. Et la région a tout pour plaire aux Torontois, assure Alain Larouche de Tourisme Cantons-de-l'Est.

«La majorité de la planète vit en ville. Une région comme la nôtre permet une expérience différente des villes comme Toronto. Avec la route des vins ou le Zoo de Granby, classé comme l'un des dix zoos à visiter absolument en Amérique, on a les attraits pour intéresser les touristes», explique-t-il.

Le ministre responsable des Affaires intergouvernementales, Yvon Vallières, a participé aux festivités en soulignant l'importance pour les entreprises des Cantons-de-l'Est de considérer Toronto pour de nouvelles relations d'affaires. «Et quand les Ontariens viendront chez nous, on leur offrira aussi des occasions d'affaires. Ça va dans les deux sens et tout le monde en sort gagnant», a-t-il indiqué.

Le Château Bromont et Canards du Lac Brome ont joint, hier, une délégation d'acteurs touristiques et économiques des Cantons-de-l'Est comptant plus d'une cinquantaine d'entreprises, d'artisans et d'institutions d'enseignement.