Cette annonce est l'aboutissement de nombreuses négociations et de la collaboration de plusieurs intervenants, dont Investissement Québec, qui a injecté 425 000 $ dans le projet.

«Ces investissements assurent ainsi la pérennité d'une cinquantaine d'emplois à moyen et à long terme», a déclaré le directeur de l'usine, Ty Diep, en n'écartant pas non plus l'éventualité de créer de nouveaux postes.

Une affaire familiale

Burnbrae Farms appartient aux Hudson, une famille ontarienne, depuis plus de 50 ans. Présente en Ontario, au Québec et au Manitoba, l'entreprise est considérée comme l'un des principaux producteurs d'oeufs au pays.

En 1983, Burnbrae Farms avait acquis, à Upton, l'entreprise La Poule blanche, devenue par la suite Les Oeufs Bec-O. Depuis, l'usine - qui est spécialisée dans les oeufs liquides offerts sous divers formats aux chaînes d'alimentation, aux institutions et aux industries canadiennes - n'a jamais cessé de prendre de l'ampleur et d'augmenter son volume de production.

À l'heure actuelle, on y transforme en moyenne 1,5 million d'oeufs par jour.

Hier, Ted Hudson, vice-président relations industrielles et développement des affaires chez Burnbrae Farms, a soutenu que Burnbrae Farms était à Upton pour rester. «Nous sommes ici pour du long terme, a-t-il déclaré. On n'a pas l'idée de vendre. On veut rester un autre trente ans!»

Modernisation

Grâce aux millions de dollars promis, l'usine pourra notamment mettre la main sur de l'équipement de haute technologie «plus facile d'entretien et plus facile à manipuler pour les opérateurs», a expliqué Ty Diep.

Ce dernier a aussi parlé de la nécessité d'éliminer «les goulots d'étranglement» sur la chaîne de production. Les nouvelles machines devraient permettre d'obtenir une meilleure cadence.

«En fait, on vise une augmentation de notre production. On est déjà à près de 100 % de notre capacité et on doit parfois refuser des contrats. Là, on pourra en faire plus, avec des projets nationaux et même internationaux», a-t-il ajouté.

Un nouvel agrandissement de l'usine est d'ailleurs dans l'air.

Bonne nouvelle

Cette nouvelle arrive à point nommé dans une région qui a accusé plusieurs pertes d'emplois au cours des dernières années. Le président du CLD de la région d'Acton, Jean-Marie Laplante, n'a pas manqué de le souligner. «Face à une situation économique difficile, stabiliser des emplois, c'est extrêmement positif», a-t-il dit, en qualifiant l'usine Burnbrae Farms de fleuron de l'économie locale. «Le maintien de cette entreprise dans notre région est absolument essentiel. Je crois que cette usine est vouée à un bel avenir.»