Pagaie à la main, plus de 700 personnes se sont successivement retrouvées sur les eaux du lac Boivin pour participer à la toute première édition de cette course amicale de bateaux-dragons, où les participants devaient franchir une distance de 200 mètres. Mais surtout, tous ces gens réunis au parc Daniel-Johnson ont permis à cette méthode de financement nouveau genre de rapidement faire sa place dans le calendrier des activités printanières de la ville de Granby.

Chacune des 34 équipes inscrites devait amasser un minimum de 2000 $ pour la Fondation. À 21 pagayeurs par équipe, voilà un bon moyen de joindre l'utile à l'agréable. Coordonnateur des activités-bénéfices pour la Fondation, Benoît Chabot était tout sourire alors que l'activité tirait à sa fin. «Nous nous étions donné un objectif de 30 équipes. Finalement, rendus à 34, nous avons dû en refuser. Pour nous, c'est un succès.»

C'est Stéphanie Bourbeau, bénévole à la Fondation, qui a amené l'idée de ce concept de financement. «Quand j'ai soumis l'idée à la Fondation, ils ont tout de suite embarqué», dit celle qui a eu la piqûre du bateau-dragon à Montréal, où cette activité est très populaire. «Nous sommes sur le projet avec Benoît depuis un an et demi», ajoute Mme Bourbeau, qui a organisé ce type d'activité à Cowansville pendant quatre ans.

Tout au long de la journée, les sourires étaient nombreux. Éric Perrault, membre de l'équipe l'Arche de Noé, qui représentait l'entreprise IBM de Bromont, n'avait que de bons mots pour l'événement. «J'ai bien aimé mon expérience. On a pu mettre en valeur notre esprit d'équipe. Pour une première édition, c'est remarquable. C'est déjà prévu de revenir l'année prochaine», dit le participant.

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