Avant la cérémonie, les parents et le frère de l'enfant, ainsi que ses proches, ont d'abord reçu les condoléances de centaines de personnes venues leur apporter leur appui.

Le balcon entourant le choeur de l'église était décoré de dessins réalisés par les amis Maxime, alors que les membres de son équipe de soccer, venus lui dire un dernier au revoir, arboraient tous un maillot avec son nom. Un peu en retrait des célébrants, le chanoine Yvon Alix et le père Yvon Sabourin, une grande photo de Maxime rappelait sa courte et marquante existence.

«La mort de Maxime nous rappelle brutalement notre condition humaine», a lancé le chanoine Alix au début de la cérémonie. Puis son père, Patrick Dion, s'est rendu à l'avant pour rendre hommage à son jeune fils. «J'aimerais te remercier Maxime pour les sept années extraordinaires passées à tes côtés. Tu nous manques tellement. Jamais on n'oubliera les merveilleux moments passés avec toi. Maxime, on se souviendra de toi comme d'un garçon rempli d'énergie, généreux, attachant et heureux de vivre. Tout comme ton frère, vous êtes des êtres extraordinaires», a-t-il exprimé.

M. Dion a également tenu à rendre hommage à son autre petit garçon, Alexandre, qui a tenté en vain de sauver son frère de la noyade. «Alexandre, tu as toujours été un complice de vie extraordinaire pour ton frère. Tu as fait preuve d'un courage extraordinaire en essayant de le sauver. Tu as prouvé que tu l'aimais vraiment.»

Une fois la cérémonie terminée, tous se sont rendus sur le parvis de l'église pour lâcher deux colombes, symboles d'amour, de paix et de pureté. Les yeux fixes et remplis de chagrin, le père, la mère et le frère de Maxime ont longuement regardé les oiseaux s'envoler. Ensuite, ils ont embrassé et touché l'urne de Maxime, dernier geste symbolique avant de continuer ensemble le douloureux deuil. Maxime aurait eu sept ans le 5 janvier dernier.

«C'est toute une panoplie de journées à passer, a dit son père avant de rejoindre ses proches dans l'intimité de l'église. Mais cette cérémonie a été à l'image de Maxime: pleine de vie. Maintenant, nous avons ensemble une longue côte à remonter».

Les sauveteurs remerciés

Plusieurs sauveteurs qui ont participé aux recherches pour retrouver le corps du jeune garçon étaient présents samedi pour l'ultime adieu. C'est le cas de Claude Dumaine, capitaine aux services des incendies d'Upton. «Nous étions contents du travail accompli. La famille Dion est très reconnaissante pour ce que nous avons fait. C'est gratifiant», a commenté M. Dumaine.

Actifs dès le début du drame, le capitaine et son équipe ont passé trois journées à assister la Sûreté du Québec, qui dirigeait les opérations. «C'était la première fois que nous faisions une telle chose. La cérémonie d'aujourd'hui nous permet de tourner la page. Je dois dire également que la Sûreté du Québec a fait un excellent travail dans tout cela», dit-il.

Patrick Dion a loué le travail des sauveteurs à sa sortie de l'église. «Ils ont fait un travail fantastique. Si nous avons une journée comme ça aujourd'hui, c'est grâce à eux», a-t-il tenu à souligner.

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