De passage à Bromont, hier, le chef caquiste a été belliqueux envers le vétéran libéral, élu sans interruption depuis 1980. «Dans Brome-Missisquoi aussi, on a besoin de nouveauté», a lancé M. Legault lors un point de presse au Carrefour champêtre, entouré de ses candidats en Estrie et en Montérégie.

«Pierre Paradis est là depuis longtemps, et même s'il ne s'entend pas bien avec M. Charest, il accepte le plan libéral. (...) Il a choisi d'appuyer le Parti libéral, et j'irais même plus loin, il cautionne la corruption d'un gouvernement.»

Le leader de la Coalition avenir Québec a donné l'exemple de la ministre des l'Éducation, Michelle Courchesne, empêtrée dans plusieurs scandales allégués. « (À la place de M. Paradis), j'aurais pas toléré d'être assis à côté de Mme Courchesne, en chambre. Si je m'appelais Pierre Paradis, il y a longtemps que j'aurais démissionné de ce parti-là.»

Questionné sur les chances de la CAQ dans Brome-Missisquoi, M. Legault a rappelé que «les gens souhaitent un gros ménage». «C'est une belle région ici, mais on peut faire mieux au niveau économique, comme bonifier le CLD (Centre local de développement). (...) Pas en s'endettant.»

Il s'est dit fier de présenter son candidat Benoit Legault, issu du domaine des télécommunications, bien qu'il l'ait appelé Stéphane à deux occasions, et ce, sans que personne ne le lui fasse remarquer. Stéphane Legault est le nom du candidat caquiste dans la circonscription de Johnson.

«Les gens qui ont juste fait de la politique, je trouve qu'il manque quelque chose», a dit le chef caquiste.

Agriculture et éducation

De son côté, Benoit Legault a admis de nouveau, hier, ignorer quelles sont ses priorités pour Brome-Missisquoi, bien que la campagne soit amorcée depuis une semaine. «Je suis encore en mode consultation», a-t-il dit. Questionné à ce sujet, le chef caquiste a indiqué qu'il était «sage de dire qu'on va rencontrer les groupes et les citoyens avant de dire n'importe quoi».

Son candidat a toutefois évoqué l'agriculture, les technologies et l'importante population anglophone de la circonscription qui, à son avis, redoute l'abolition des commissions scolaires prônée par la CAQ. «On veut qu'ils s'impliquent davantage dans leurs écoles, lui a répondu François Legault. Ce qu'on veut, c'est des écoles autonomes. Il faut les rassurer là-dessus.»

Le chef s'est prononcé en faveur d'un meilleur soutien aux entreprises agricoles «qui n'ont pas toutes les ressources auxquelles elles ont droit», et pour «plus de transformation au Québec». Sur la pollution de la rivière Yamaska, il a laissé entendre que des États généraux seraient inutiles. «Il faut arrêter de repousser l'action. (...) On veut ramener tous les pouvoirs de l'environnement à Québec.»

Avant d'attaquer un thon en croûte accompagné de chips de sel citronné au pub McIntosh, François Legault a commenté la bourde de Jacques Duchesneau. Le candidat vedette dans Saint-Jérôme a déclaré lundi qu'il choisirait lui-même certains ministres d'un gouvernement caquiste, avant d'être rappelé à l'ordre par son chef.

«J'ai été à Air Transat, où les pilotes étaient tous des experts en marketing, a-t-il dit, sourire en coin. Je suis habitué d'être avec des candidats forts et j'aime avoir une équipe forte à mes côtés. C'est avec une équipe forte qu'on va gagner.»