Mais qui de nous peut dire qu'il connaît ça? Aux États-Unis, le gouvernement mène depuis 15 ans des études sur le sujet alors qu'ici peu de choses sont connues. Mais les choses changent. Le radon a fait l'objet d'un reportage à l'émission La Facture récemment et Santé Canada ainsi que la Société canadienne du cancer sont très concernés par le sujet. Il était temps! Aux États-Unis, on annonce la vente de sa maison avec ses résultats de radon.

On parle d'un gaz provenant du sol et de la pierre, qui se répand dans l'air. Il s'infiltre dans nos maisons par le sous-sol, fissures, dalles de béton, planchers, murs, joints, canalisations, puisards, drains...

Le radon se fragmente en particules radioactives qui peuvent se fixer à la poussière et aux autres particules présentes dans l'air et demeurer emprisonnées dans les poumons, menant au développement d'un cancer pulmonaire. Personne n'est à l'abri car le risque dépend du degré et de la durée d'exposition. Cependant, les fumeurs courent plus de risques.

L'exposition au radon ne provoque aucun symptôme immédiat. La maladie se déclare après plusieurs années d'exposition. Il est alors trop tard. Il n'existe pas de tests médicaux pour vérifier si on y a été exposé. Pour la plupart des gens, la source d'exposition la plus fréquente est l'air intérieur.

Nos hivers canadiens nous rendent encore plus sensibles avec des concentrations plus élevées entre octobre et mai. Le radon s'accumule dans des espaces fermés, mal ventilés et les sous-sols, là où la structure est en contact direct avec le sol. On peut retrouver du radon dans l'eau des puits. Il s'échappe dans l'air durant la cuisson des aliments ou pendant la douche.

La mesure des concentrations de radon dans votre maison est le seul moyen de savoir. Une firme spécialisée en radon (voir Pages jaunes ou sur internet) installera chez vous des détecteurs et fera analyser les résultats en laboratoire. Une mesure sur des jours/ semaines peut fournir un aperçu. Il vaut mieux procéder à des tests sur une plus longue période. Les concentrations peuvent varier d'une maison à l'autre dans le même voisinage. L'âge de votre maison n'a aucune incidence.

Santé Canada recommende pour les résidences et tout édifice public que la concentration de radon ne dépasse pas 200 Bq/m3. (Becquerels/mètre cube). Pour les nouvelles constructions résidentielles, on recommende moins de 100 Bq/m3. Aux États-Unis, c'est 150 Bq/m3.

Selon la Société canadienne du cancer et Santé Canada, tous les Canadiens devraient vérifier la concentration de radon dans leur maison et procéder rapidement à des interventions pour réduire les concentrations lorsqu'elles excèdent la limite.

Michelle Dupuis, Granby