Lorsqu'il a acquis le 50e choix au total des Mooseheads d'Halifax dans la transaction de Stefan Fournier, Jérôme Mésonéro savait que cette sélection était destinée au jeune Savage. Il espérait qu'il serait ignoré des 17 autres formations.

« On le voulait et on savait qu'il voulait venir jouer ici, mais on ne voulait pas en faire un choix émotif et le prendre trop tôt. S'il était toujours là, c'était sûr que c'était notre homme », a indiqué le DG.

S'il est convaincu que Savage pivotera l'un des deux premiers trios de son équipe dans quelques années, Mésonéro demande aux partisans de ne pas comparer Félix-Antoine à son père. « Ce serait malhonnête de le comparer à Reggie, son père était un meilleur marqueur et un joueur plus physique. Félix-Antoine a plus de finesse, mais il faudra prendre soin de son développement».

Avant Savage, les Tigres ont opté pour Mathieu Ayotte, l'un des rares avants de qualité lançant de la droite disponibles, puis sur Lucas Batt, un attaquant de puissance. Même s'il était classé au 10e rang par la Centre de soutien au recrutement, les Tigres ont pu jeter leur dévolu sur Batt en toute fin de deuxième ronde.

« Batt a joué à Notre-Dame et il n'y a pas beaucoup de gens qui l'ont vu jouer. En plus il a dit qu'il ne voulait pas aller jouer partout. Nous avons discuté plus d'une heure avec sa famille avant qu'il accepte de venir à Victoriaville», a dit Mésonéro.

Puisqu'il y avait plusieurs bons défenseurs disponibles, Victoriaville a patienté jusqu'en quatrième ronde avant d'en choisir un. Ils ont sélectionné Félix Boucher, puis Alexandre Morin et Anthony Beaulieu au cinquième tour.

« Nous avons choisi un bon mélange de joueurs de 15 et de 16 ans. Plusieurs des joueurs choisis affichent un bon potentiel et s'ils se développent convenablement, nous aurons tout un noyau de joueurs nés en 1996 dans quelques années».

Un grand pari

Les Tigres ont attendu jusqu'en 12e ronde avant d'acquérir les droits sur Jimmy Vesey, l'un des meilleurs joueurs américains disponibles.

Pour l'instant la vedette junior a fait connaître ses intentions de s'inscrire dans une université à l'automne, mais Jérôme Mésonéro croit que tout peut changer lors du prochain repêchage de la LNH.

« C'est un coup de dés, mais ça pourrait devenir un coup de circuit. Il sera certainement repêché dans la LNH et nous allons immédiatement communiquer avec l'équipe qui le choisira afin de déterminer leurs intentions».

Les Tigres ont acquis le défenseur des Foreurs de Val-d'Or Alex Filiatrault contre un choix de quatrième ronde. Le vétéran originaire de Kingsey Falls solidifiera la brigade défensive de l'équipe, laquelle pourrait être fragilisée si Jérémie Blain choisit de ne pas poursuivre sa carrière junior.