L'organisation de la classique hivernale estrienne a confirmé jeudi que le vétéran coureur de 59 ans sera de la compétition dans la catégorie reine Pro Champ 440.

Trois fois vainqueur lors de la manche du Championnat du monde d'Eagle River, Villeneuve en sera à sa 29^e participation à Valcourt. Il a triomphé à trois occasions en grande finale sur l'anneau de glace du circuit Yvon-Duhamel. Sa dernière victoire remonte à 2006.

Les Américains Dustin Wahl (27 ans) de Greenbush au Minnesota, trois fois champion du monde à Eagle River, et Nicholas Van Strydonk (22 ans) de Tomahawk au Wisconsin, champion du monde en 2012, constitueront la plus forte opposition à Villeneuve.

Wahl a inscrit un troisième triomphe l'an dernier après ceux de 2008 et 2009, tandis que Van Strydonk voudra bien venger l'échec subi aux mains de Wahl l'an dernier après avoir gagné en 2010 et 2011.