« Avec un tel résultat, on sera peut-être capable d'obtenir plus de 100 000 $! », jubile Frédéric Farrugia, membre de la Corporation du marché de Noël de Sherbrooke et promoteur du projet.

L'implantation d'une patinoire extérieure réfrigérée au Marché de la gare coûtera environ 500 000 $, avance M. Farrugia. La subvention de Molson Coors devrait faire débouler le reste du financement, qui pourrait provenir en partie des gouvernements supérieurs et de la Ville de Sherbrooke.

Le concours Salue la communauté s'est terminé hier soir, environ un mois après son lancement. Le projet sherbrookois a récolté 1261 appuis individuels, soit 269 de plus que le projet de réfection des installations aquatiques de Montréal 2014, qui a terminé deuxième. Molson dispose d'une enveloppe de 1 M$ pour financer au moins une vingtaine de projets sportifs et communautaires. Le nombre total d'appuis fera partie des critères de sélection. Les projets retenus et les montants accordés devraient être connus le 21 mars.

Mardi matin, le projet sherbrookois avait environ 400 votes, soit 200 de moins que le projet montréalais, qui était alors au premier rang sur une soixantaine de projets.

Un appui public de Destination Sherbrooke envers le projet de patinoire a relancé le bal de la mobilisation sherbrookoise. La Chambre de commerce de Sherbrooke a invité ses membres à voter, les médias ont répété le message et les médias sociaux se sont emballés, au point où les appuis pour le projet sherbrookois ont triplé en quatre jours. « Même le maire et d'autres élus ont mis le lien sur leur page Facebook «, indique M. Farrugia.

« Ce n'est pas rien, nous sommes premiers au Canada, poursuit-il. Ça démontre que la population tient à ce projet. « Les promoteurs pourront maintenant tabler sur cet appui populaire pour boucler leur financement.

M. Farrugia et son équipe veulent doter le Marché de la gare d'une patinoire extérieure ayant les dimensions d'une glace de la Ligue nationale de hockey. Cette patinoire serait probablement réfrigérée à l'électricité et non par compresseurs, ce qui en ferait une infrastructure verte. Les Sherbrookois pourraient patiner en bordure du lac des Nations de septembre à avril.

Les projets financés par Molson Coors devront être complétés 12 mois après l'envoi de la subvention.