Dimanche, Kwasny, un étudiant en sciences humaines de 21 ans originaire de Winnipeg, se trouvait dans un état critique après avoir subi une importante intervention chirurgicale. Si l'hypothèse d'un contact à la tête pendant le match de samedi semblait la plus probable pour expliquer le triste événement, personne ne semblait en mesure, dimanche encore, de cibler le jeu sur lequel la collision serait survenue.

«Après la première demie, nous sommes rentrés au vestiaire, mais Kevin ne s'est jamais plaint à personne de quoi que ce soit. Il parlait, se tenait sur ses deux jambes. Tout allait bien. Vers la fin de la pause, deux joueurs l'ont emmené dans la petite salle de triage attenante au vestiaire», raconte l'entraîneur Tony Addona, visiblement secoué.

Chancelant, semblant désorienté, Kevin Kwasny a été pris de vomissements. «Les médecins sont venus le voir. Une ambulance est venue le chercher. Tout s'est passé très rapidement. On pensait qu'il n'avait qu'une commotion cérébrale. C'est Joey Sabo, l'entraîneur de ligne offensive, qui l'a accompagné à l'hôpital.»

Le départ en véhicule d'urgence s'est produit à l'insu des spectateurs, alors que les joueurs retournaient sur le terrain. Selon Christian Beaudin, porte-parole chez Ambulance de l'Estrie, le blessé "montrait des signes évidents de traumatisme crânien. Il était inconscient à l'arrivée des ambulanciers".

Son état se serait détérioré très rapidement et l'opération visant à contenir l'hémorragie aurait duré plusieurs heures.

"Pour l'instant, on attend. Son état est stable. Les 24 prochaines heures seront critiques. Ce sera seulement après ce temps-là que nous saurons s'il y a des dommages", ajoute Tony Addona.

Les parents de Kevin Kwasny ont rapidement quitté Winnipeg pour se rendre au chevet de leur fils. "La famille est ici. Nous sommes dans des moments très émouvants. C'est difficile pour eux et pour la grande famille des Gaiters. Nous ne pouvons que prier pour Kevin."

Si quelques joueurs sont déjà allés visiter leur coéquipier, une rencontre d'équipe a été convoquée à 18 h dimanche soir. "Nous leur avons laissé savoir ce qui se passait. Nous leur avons dit que nous tiendrons tout le monde au courant", a ajouté Tony Addona, qui a passé une partie de la nuit de samedi à hier au chevet de son joueur.

Kevin Kwasny en est à sa quatrième année à l'Université Bishop's, mais à sa troisième année d'admissibilité au football universitaire canadien. À sa première saison, il s'était blessé à un genou et avait raté la campagne suivante. Il faisait partie de la rotation des ailiers défensifs, mais était davantage sollicité cette année.

Cette histoire n'est pas sans rappeler de mauvais souvenirs à l'entraîneur Tony Addona, qui avait perdu les services de son quart-arrière vedette Kyle Williams en 2005. Williams avait quitté un match en ambulance en raison d'une commotion cérébrale. Il avait ensuite mis un terme à sa carrière.