Le nouveau centre commercial qui devait voir le jour à Fleurimont migrera près de l'autoroute 610. Il s'agira, nous dit-on, d'un pôle commercial « régional ». Catégoriser les pôles commerciaux en fonction de leur taille est un moyen facile pour balayer sous le tapis une question importante, à savoir si nous avons réellement besoin d'un autre gros centre commercial.

Les dommages éventuels aux commerces déjà existants ont-ils été sérieusement étudiés? Est-ce une bonne nouvelle pour les Galeries Quatre-Saisons? Cela sans parler des déplacements automobiles en périphérie, alors que le développement durable le plus élémentaire en appelle à cesser de modeler les villes en fonction de l'automobile.

Au nord, des promoteurs s'intéressent à la rue Duvernay. Un lobbyiste s'active pour obtenir le dézonage de terres agricoles en dehors du périmètre d'urbanisation... On serait curieux de lire son argumentaire.

Et le prochain schéma d'aménagement va-t-il ressortir des cartons à dessins le prolongement du boulevard Lionel-Groulx en pleine campagne, alors que c'est justement à proximité qu'une rare zone verte a été ajoutée à notre patrimoine collectif depuis le référendum?

Non loin de là, au demeurant, s'élève une des erreurs urbanistiques les plus monumentales de la ville : le plateau Saint-Joseph. Certains élus aimeraient voir le périmètre élargi dans cette zone. Or il faut protéger nos espaces ruraux; leurs effets bénéfiques ne sont plus à démontrer. Surtout, l'urbanisme du futur passe par le fait de savoir dire « non «, bien plus souvent que par le passé, aux promoteurs.

Pour ce qui est du centre-ville, on peut saluer le combat mené par le maire Bernard Sévigny en faveur de l'installation d'espaces à bureaux à cet endroit. C'est là une démarche concrète et structurante pour appuyer le renouveau (bien amorcé) de ce secteur et contrecarrer l'expansion du territoire urbanisé. Surprise : des promoteurs rechignent...

Enfin, notre journal évoquait récemment l'extension éventuelle de l'autoroute 410 jusqu'à Coaticook, qui pourrait devenir le dortoir de gens travaillant à Sherbrooke.

Si la chose a rendu le chroniqueur-conférencier Luc Larochelle particulièrement poète (« ... on peut regarder au loin à partir de ces sommets... «), il n'y a qu'un mot pour désigner cette idée : inepte. L'heure n'est plus à la démultiplication des distances entre lieu de travail et résidence, mais bien à la réduction des gaz à effet de serre. Bien malin celui qui pourra concilier cette idée avec le plan de mobilité durable.

On aura déjà à composer, dans le futur, avec les extensions majeures de notre réseau routier que sont le boulevard René-Lévesque et le prolongement actuel de la 410. Cela alors que Sherbrooke est déjà l'une des championnes canadiennes de l'asphalte, que l'entretien du réseau routier est un gouffre financier et que la prochaine génération paiera tôt ou tard la facture environnementale concomitante.

Bref, finira-t-on par sauvegarder concrètement le tissu urbain de nos quartiers et faire de Sherbrooke une ville dont l'urbanisme tient compte des défis qui sont les nôtres? L'ONU a clairement réitéré l'urgence d'agir au plan environnemental; les changements climatiques constituent une réalité. Mais dans ses grandes lignes, le plan d'urbanisme battu démocratiquement en 2007 a, sur bien des plans, été mis en place.

En ces temps de mobilisation populaire, les citoyens devront peut-être se lever à nouveau, pour forcer la mise en oeuvre de politiques de développement durable plus concrètes que ce à quoi ils ont droit actuellement.

Thierry Nootens

Sherbrooke