À la fin du mois de mars, alors que le mouvement étudiant contre la hausse des droits de scolarité prenait son envol, votre gouvernement approuvait un vaste plan de migration de l'ensemble des postes informatiques de l'État et des organismes de la santé et de l'éducation vers des logiciels de la multinationale Microsoft.

Le coût de la migration a été évalué par vos services à 1,4 milliard $. Il concerne 738 000 postes de travail dont près de 500 000 postes pour l'éducation. Le coût de ce projet pour le seul secteur de l'éducation est évalué à 904 millions $.

Les revenus supplémentaires prévus par la hausse des droits de scolarité pour la période 2012-2017 totalisent 964 millions $. Ainsi, dans les faits, la hausse des droits de scolarité pour la période 2012-2017 couvrira essentiellement des dépenses - récurrentes et sans plus-value - en frais de migration et de licences logiciels, qui vous sont imposées par une multinationale étrangère.

Pourtant, pour l'essentiel, les logiciels nécessaires aux postes de travail, à la collaboration et plus généralement à l'éducation des étudiants du primaire jusqu'à l'université sont disponibles gratuitement sur Internet : ce sont des logiciels libres.

Nous, chefs d'entreprises spécialisées en logiciels libres, professionnels et experts des nouvelles technologies de l'information et des communications, affirmons que l'utilisation de logiciels libres dans le secteur de l'éducation, en lieu et place de logiciels « privateurs «, permettrait de réaliser des économies de plus de 450 millions $ et couvrirait la moitié de la hausse des droits de scolarité.

Nous ne voulons pas seulement affirmer que l'utilisation de logiciels libres est parfaitement adaptée au contexte de l'éducation, mais aussi qu'elle est souhaitable puisque les valeurs de partage, de communauté, d'éthique et de transparence propres aux logiciels libres sont également celles que souhaite véhiculer notre système d'éducation.

Les logiciels libres permettront d'affranchir le Québec du contrôle qu'exercent des multinationales sur nos systèmes d'information, renforceront l'expertise et la capacité d'exportation des entreprises québécoises, et contribueront à bâtir l'économie du futur : l'économie du savoir.

L'avenir de notre culture, des arts, du savoir, de la vitalité de notre langue sera déterminé par notre capacité à s'approprier collectivement les nouvelles technologies de l'information et des communications. Cela commence par l'éducation.

La liberté, le travail, la collaboration, le partage et la transparence constituent les valeurs au coeur du développement du logiciel libre dans le monde. Ces valeurs rencontrent aujourd'hui celles des jeunes.

Sans avoir la prétention de penser que cette proposition puisse résoudre la crise actuelle que le Québec traverse, nous restons convaincus qu'une proposition de réduction de 50 % de la hausse des droits de scolarité pourrait contribuer à sa résolution.

Benoît des Ligneris, Ph. D.,

président APELL, Association professionnelle des entreprises en logiciels libres

Cyrille Béraud,

président FQCIL, Fédération québécoise des communautés et industries du libre

Daniel Pascot,

président, Facil, pour l'Appropriation collective de l'informatique libre