« C'est déjà très positif, affirme Denis Bourque, le président du Phoenix. On a déjà une organisation d'envergure qui se compare à celles de toutes les autres formations de la ligue et je ne suis pas gêné de présenter mon équipe, car je sais que nous serons compétitifs. Quels seront les succès sur la patinoire? Impossible à déterminer actuellement parce qu'il y a trop de facteurs qu'on ne peut contrôler, mais l'équipe sera compétitive.»

Ce qu'on sait présentement, c'est que le succès du Phoenix tient à plus qu'à un simple résultat de match. Il tient à l'immense intérêt généré à Sherbrooke, à la réponse des amateurs, à celle des partenaires financiers et à la réponse de la communauté d'affaires de Sherbrooke. « Tout le monde a embarqué dans le projet à 150 pour cent», fait encore remarquer Denis Bourque.

L'intérêt éveillé à Sherbrooke pour le retour du hockey junior tient probablement de l'intérêt démontré par les initiateurs du projet. Dès le transfert des Castors vers Lewiston au printemps 2003, Denis Bourque croyait que cette équipe devait revenir. Il y a deux ans environ, Jocelyn Thibault a entamé ses discussions avec la Ville. « Jocelyn a eu vent de mon intérêt, on a eu une rencontre avec la Ville, on m'a intégré à la discussion, on a fait des plans, on a établi des scénarios», se rappelle Denis Bourque.

Le projet a toutefois pris une ampleur financière pour en arriver rapidement à la conclusion qu'il fallait d'autres partenaires financiers. Thibault et Bourque ont rapidement trouvé dans leurs cercles d'amis et de connaissances proches des amateurs de hockey emballés par le projet. « Ce fut instantané. Il fallait une approche différente parce qu'on ne pouvait pas vendre ce projet à des gens d'affaires en leur faisant miroiter qu'un profit nous attendait. L'objectif n'était pas non plus de perdre de l'argent, mais de participer à un projet de relance du hockey junior à Sherbrooke. »

Pour Denis Bourque et le groupe d'actionnaires du Phoenix, il était inconcevable que dans un pays où le hockey tient une telle importance que Sherbrooke, une des six plus grandes villes au Québec, ne fasse pas partie du principal circuit québécois. À la Ligue junior majeure du Québec, on s'est aussi montré tout aussi réceptif. « C'est sûr qu'on voulait de Sherbrooke. Tout était à la bonne place au bon moment. »

Le projet a pris forme, le Palais des sports a été rénové et mis au goût du jour. Tout est en place pour assurer le succès du Phoenix. Les matchs préparatoires ont déjà attiré de nombreux amateurs et le match d'ouverture sera présenté à guichets fermés. « Le match d'ouverture vendredi sera pour nous, une très belle étape vers le succès », résume Denis Bourque.