« À 11 ans, un de nos fils désirait faire partie d'un corps musical, mais il fallait trouver du financement pour créer ce groupe. Avec d'autres parents, nous avons décidé de faire un souper aux homards. Trente ans plus tard, le corps musical des Stentors est toujours vivant et ce souper est devenu un véritable rendez-vous pour les Sherbrookois » s'enthousiasme Mme Francoeur. Et le couple d'organisateurs a de quoi se réjouir; sous leur gouverne, le souper est passé de 300 convives en 1982 à 1800 en 2011. Aujourd'hui, ce sont 50 jeunes qui pratiquent leur passion de la musique avec les Stentors, un des derniers corps musicaux toujours actifs au Québec, et ce, grâce au financement reçu du souper.

Il ne faut pas croire que ce succès s'est bâti sans effort. Car pratiquement une année de travail est nécessaire pour chaque édition. Madame s'occupe de la comptabilité et de la vente de billets, alors que Monsieur livre chaque billet vendu et s'occupe du côté technique de l'organisation. Le soir du souper, ils se retrouvent à la tête de 200 bénévoles venus leur prêter main-forte afin de faire de cette soirée un succès.

Qu'est-ce qui motive ce couple de travailleurs acharnés à continuer année après année? « L'amour des jeunes. La jeunesse est notre plus grande richesse, souligne M. Francoeur, et les Stentors donne la chance à des jeunes de vivre des expériences incroyables en plus de leur inculquer une bonne discipline. Vous savez, l'esprit humain, c'est comme un jardin, il faut le cultiver, sinon la mauvaise herbe pousse! »

Question discipline, le couple Francoeur s'y connaît, ayant possédé des entreprises toute leur vie en même temps qu'ils élevaient leurs 13 enfants.

Il y a bien un mot qui décrit ce couple uni : l'entrepreneuriat.

Depuis 1988, ils sont propriétaires de l'entreprise manufacturière sherbrookoise Les Enduits Stef Inc., spécialisée dans les produits acryliques et les moulures. Bien avant, ils dirigeaient une entreprise de maçonnerie comptant 70 employés.

Après les succès en affaires, une famille nombreuse et 30 organisations du souper aux homards, que peut-on leur souhaiter? « Que ça continue longtemps. Vous savez, je me sens toujours jeune à 74 ans! » rigole de bon coeur cet infatigable travailleur qu'est M. Francoeur.