Grand Chelem parce qu'ils valent plus de points au classement ainsi que des bourses plus élevées, de là leur importance à l'intérieur d'un circuit qui compte aussi des événements «Open» comme le tournoi qui sera présenté à Québec du 19 au 24 juillet ainsi que le championnat du monde, qui a eu lieu à Rome la semaine dernière.

L'importance de ces tournois tient aussi au fait qu'ils comptent dans le processus de qualification olympique pour les Jeux de Londres l'été prochain. Une vingtaine de tournois ont ainsi été retenus cette année et au début de la prochaine saison, expliquait Annie Martin avant de quitter pour l'Europe. «On retiendra nos 12 meilleurs résultats et les 16 premières équipes au classement seront automatiquement qualifiées pour les Jeux de Londres.»

Les huit autres formations se qualifieront à travers les tournois de la Coupe Continentale et le tandem Martin-Lessard est déjà assuré de participer à la finale de cette coupe, en juin 2012.

En raison de leur petite taille (5'7'' et 5'6'') et évoluant dans un monde où les athlètes mesurent généralement entre 5'11'' et 6'2'', Annie Martin et Marie-Andrée Lessard ont dû développer un style qui leur est bien particulier, où elles doivent se battre sans relâche en défensive pour arriver à dominer leurs adversaires. «Je pense que nous sommes perçues comme les 'fatigantes' qui tentent de ramasser toutes les balles. Nous sommes peut-être, les petites tannantes du circuit. C'est toutefois positif parce que les amateurs nous encouragent et souhaitent qu'on fasse bien malgré notre petite taille.»

Plus de détails dans La Tribune de samedi.