«J'ai toujours été attirée par le côté féminin, mais j'ai mis le bouchon là-dessus, parce que je croyais être la seule à vivre ce que je vivais», raconte-t-elle. Pour mieux réprimer sa vraie nature, Rebecca Nadeau s'est fondue dans le moule masculin: travail dans la construction, puis dans la réparation de gros camions, physique très masculin, tempérament renfermé, mariage, enfants... «Pour rester en vie, je me suis évadée dans le travail, je travaillais jusqu'à soixante-dix heures par semaine», se remémore-t-elle.

Le jour où son corps lui a lancé de sérieux signaux d'alarme, Rebecca Nadeau a choisi d'aller chercher de l'aide. «Au début, je vivais du déni et de l'incompréhension. J'avais très peur de faire face à ce que je vivais, mais j'ai dû me rendre à l'évidence». Autour de 45 ans, elle décide de faire le grand saut.

Devenir une femme a complètement transformé la vie de Rebecca Nadeau, elle embrassait enfin sa vraie nature. «Je me sentais bien en femme, je me sentais vivre, ça me permettait de respirer», se rappelle-t-elle. «Tout a changé dans ma façon de penser, de voir la vie et les enfants. Je communique plus que je pensais être capable. Avant, j'étais une personne renfermée qui ne riait jamais, j'ai appris à rire et à évacuer la colère de manière positive», confie Rebecca Nadeau.

La transition de genre s'est déroulée tout naturellement. «Depuis l'enfance, j'enregistrais ce qui se passait chez les femmes. Je remarquais ce que les femmes représentaient et j'étais entourée de femmes très féminines... mais apprendre à se maquiller, c'est dur!» lance-t-elle à la blague.

Elle a aussi eu la chance de pouvoir compter sur l'appui d'un solide réseau d'amies. «C'est un cadeau que ces filles-là m'ont fait. Elles m'ont accepté comme l'une d'elles à cent milles à l'heure.»

Près de 13 ans après son changement d'identité de genre, Rebecca Nadeau constate que ses relations avec les autres ont évolué de manière très positive. «Peu importe le genre, l'important c'est d'apprendre à s'aimer, d'être une personne en paix et en harmonie avec soi-même et ça va attirer les autres vers soi», souligne-t-elle tout en ajoutant que bien des gens lui avouent ne pas pouvoir s'imaginer qu'elle ait déjà pu être un homme.

Pourtant, c'est seulement à la fin de 2011 que Rebecca Nadeau a subi une chirurgie de changement de sexe pour compléter sa transition d'un corps masculin à un corps féminin. «Aujourd'hui, je suis une femme entière», se réjouit-elle.

Pour offrir son soutien à d'autres hommes et femmes aux prises avec un trouble d'identité de genre, Rebecca Nadeau fait du bénévolat auprès de personnes en cheminement dans le groupe Caméléon, lié à l'organisme IRIS Estrie.