C'est ce qui ressort du rapport Une discussion avec parents et jeunes à propos de la vie en ligne, publié le 29 mai dernier par HabiloMédias (connu auparavant sous le nom de Réseau Éducation Médias).

L'enquête portant sur le rôle que joue l'internet dans la vie des enfants s'inscrit dans la foulée d'une recherche pancanadienne, Jeunes Canadiens dans un monde branché. Les chercheurs ont mené douze groupes de discussion dans les villes de Calgary, Toronto et Ottawa auprès de 66 jeunes âgés de 11 à 17 ans, ainsi que 21 parents.

En plus de dévoiler une profonde divergence de perception des jeunes et de leurs parents envers les dangers liés à l'internet, les résultats démontrent que les programmes pour lutter contre la cyberintimidation seraient inefficaces.

Si les risques d'intimidation sur la toile sont bien réels, les jeunes en sont conscients et croient avoir la compétence voulue pour résoudre leurs problèmes. Ils ne se reconnaissent pas dans les programmes de lutte contre l'intimidation et sont préoccupés de l'interprétation qui est faite de leur manière de communiquer entre eux sur la toile.

Surveillance des adultes

L'enquête démontre que les jeunes se sentent surveillés par les adultes et ont l'impression que ceux-ci exagèrent la gravité de la situation. En conséquence, ils ne cherchent pas à demander de l'aide auprès des enseignants et préfèrent s'en remettre à leurs propres moyens pour contrer les échanges indésirables en ligne.

Le rapport dévoile une inquiétude généralisée chez les parents, menant à des mesures de contrôle et de surveillance des activités de leurs enfants sur la toile. « Les parents ont si peur qu'ils surveillent leurs enfants à outrance et sont persuadés que l'espionnage des activités de leur enfant en ligne est devenu incontournable pour assurer leur bien-être et leur sécurité » a déclaré Cathy Wing, codirectrice exécutive d'HabiloMédias. Cela entraînerait chez les jeunes le sentiment de vivre dans une cage de verre et même de perdre leur droit à la vie privée.

Interrogé à ce sujet, le coordonnateur du CREMI (Collectif régional d'éducation sur les médias d'information), Francis Poulin, n'est pas surpris des résultats de l'enquête mais émet toute fois des réserves sur ses conclusions.

Selon lui, il n'est pas étonnant de voir un tel fossé technologique entre les générations, surtout si au départ on enquête auprès de parents déjà soucieux de la sécurité de leurs enfants en ligne...

Il souligne que de tels résultats ne font que polariser le débat et détourne l'attention du véritable problème, soit le manque d'éducation de la population en général sur l'internet. « Dans nos écoles on fournit des outils informatiques sans le mode d'emploi. Il faut enseigner la vigilance aux jeunes. »

Dans la perspective de démystifier la communication en ligne, le CREMI organise des formations de groupe sur la sécurité liée à l'internet et l'éducation aux médias sociaux. Pour plus d'information, il suffit de téléphoner au 819 346-0101.

Pour consulter l'ensemble du rapport Une discussion avec parents et jeunes à propos de la vie en ligne, visitez www.habilomedias.ca/.