Sylvie Fréchette et Valérie Houde ont toutes deux plaidé coupable à des accusations d'avoir comploté pour fixer le prix de l'essence à la pompe.

La preuve du ministère public fédéral est principalement fondée sur 321 transcriptions d'écoute électronique effectuées entre le 27 mai 2005 et le 18 avril 2006.

À cette époque, les deux femmes étaient employées à la station Pétro-Canada du dépanneur Le Deauvillois.

Leur avocat, Me Jean-Marc Bénard, a expliqué que la fourchette de peines varie pour ce type d'accusation. Il a également rappelé que ses clientes ne sont pas dans la même situation que les propriétaires des stations-services qui ont aussi été accusés.

Sylvie Fréchette et Valérie Houde reviendront en cour le 30 janvier pour les représentations sur la peine.

Trois autres accusés, Linda Proulx, Yves Gosselin et Michel Lagrandeur, subissent aussi leur procès devant le juge François Tôth de la Cour supérieure.

Rappelons que ces six individus avaient été accusés lors de la deuxième vague portée par les procureures aux poursuites criminelles et pénales à la suite d'une enquête du bureau de la concurrence.

Au début de décembre, Martin Proulx a plaidé coupable à l'accusation de complot pour avoir fixé le prix de l'essence à la pompe dans les marchés de Sherbrooke et Magog entre le 1er avril 2005 et le 29 mai 2006.

De plus, des conversations électroniques et des contrats d'affaires déposées dans le dossier d'Yves Gosselin ont été retirées du dossier de cour.

Le cartel de l'essence aurait opéré dans les marchés de Sherbrooke et Magog.

Le procès pourrait durer environ de trois à quatre semaines devant le juge Tôth.

- Avec Claude Plante et René-Charles Quirion

Texte complet dans La Tribune de mercredi.

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