M. Vallières en a fait l'annonce officielle lundi dans sa circonscription. Âgé de 63 ans, il a expliqué en être arrivé à la conclusion que le temps était venu pour lui de faire place à la relève.

Ministre des Affaires intergouvernementales canadiennes et responsable de la Réforme des institutions démocratiques, M. Vallières mettra un terme à une longue carrière politique échelonnée sur cinq décennies.

Élu pour la première fois à l'élection générale du 29 octobre 1973, M. Vallières a été défait en 1976 lors de l'élection du premier gouvernement de René Lévesque. Il est revenu à l'Assemblée nationale au scrutin du 13 avril 1981 et a été réélu sans interruption depuis lors.

À partir de la fin des années 2000, la carrière politique de M. Vallières a été plutôt mouvementée.

En 2008, le gouvernement libéral minoritaire misait sur sa candidature comme président de l'Assemblée nationale, mais la défunte Action démocratique (ADQ) dirigée par Mario Dumont s'y était opposée. L'ADQ avait fait alliance avec le Parti québécois pour écarter M. Vallières au profit de François Gendron, du PQ.

Apparemment, M. Dumont n'avait pas pardonné à M. Vallières de lui avoir accolé le surnom de «girouette». L'ex-chef adéquiste était allé jusqu'à qualifier le député de Richmond de «goon» du premier ministre Jean Charest.

Ce n'était toutefois que partie remise. M. Vallières s'est retrouvé sur le siège du président une fois les libéraux reportés au pouvoir et majoritaires.

Son mandat s'est terminé abruptement le 1er avril 2011 par sa démission à cause du climat délétère des débats et des attaques constantes de l'opposition péquiste qui mettait en doute son impartialité.

Au fil des ans et des mandats du gouvernement, M. Vallières a occupé diverses fonctions ministérielles. Avant de diriger le ministère des Affaires intergouvernementales, il a été successivement ministre délégué aux Transports (1989-1990), ministre délégué à l'Agriculture (1990-1992) et ministre délégué au Développement régional (1990-1992).

Il a aussi été président du caucus et whip de sa formation.