Il n'y a pas si longtemps, les plaisanciers provenant de partout en région pouvaient profiter d'une longue section de la rivière Saint-François, de Westbury jusqu'à Dudswell, en utilisant l'une des deux descentes de bateau.

Mais depuis que les ententes entre la municipalité de Dudswell et les propriétaires de terrain sont échues, impossible de pouvoir voguer sur ces longs kilomètres de la rivière.

«Il n'y a que les riverains qui ont aujourd'hui accès à cette portion de la Saint-François, explique Jean-Marc Douillard, un plaisancier de Bury. Nous sommes plusieurs à souhaiter l'ouverture d'une descente de bateau à Dudswell. Sinon, nous serons encore obligés de rouler pendant plus de 40 kilomètres pour trouver un cours d'eau aussi intéressant.»

«Les descentes se retrouvaient en terrain privé, précise Claude Corriveau, maire de Dudswell. L'une d'entre elles située sur la route 255 à Dudswell était parfois utilisée à des fins commerciales. L'ancienne propriétaire avait signé une entente de sept ans avec la Ville question que la descente soit accessible. Le nouveau propriétaire a respecté l'entente, mais une fois le règlement échu cette année, il a refusé de le renouveler puisque des jeunes y organisaient des partys le soir.»

D'autres alternatives

Jean-Marc Douillard croit qu'il serait plus que facile de trouver une solution au problème.

«Il y a quatre endroits à Dudswell qui pourraient très bien devenir accessibles aux plaisanciers, avance-t-il. Deux sur la 255 près du pont de la rivière Saint-François, une près du parc à Dudswell et une autre derrière les anciennes bâtisses de Shermag. Il suffirait que les élus se montrent convaincants et en viennent à une entente avec ces propriétaires.»

«Ce n'est pas si évident puisqu'il faudrait modifier le zonage, réplique le maire. Ces terrains sont zonés vert et nous devrions absolument faire une demande à la Commission de protection du territoire agricole, ce qui peut parfois prendre jusqu'à six ou sept mois avant d'obtenir une réponse. À court terme, nous n'avons pas de solution, mais nous sommes de bonne foi. D'ailleurs, il se pourrait qu'un endroit devienne accessible en 2013 puisque nous en serons peut-être propriétaires.»

«Dans mon cas, j'ai pris ma retraite il y a deux ans et je me suis procuré un bateau pour pouvoir naviguer sur ce cours d'eau avec mon petit-fils et ma conjointe, confie M. Douillard. J'adorais venir ici. On peut naviguer pendant deux heures entre Westbury et Dudswell. Ailleurs, comme sur le lac Louise, en 30 minutes on a fait le tour. S'il vous plaît, redonnez-nous accès à la Saint-François!»