Annoncée jeudi, cette subvention s'ajoute à un premier montant de 24,8 M $ octroyés en janvier dernier pour augmenter l'efficacité énergétique de l'usine de Windsor dans le cadre du Programme d'écologisation des pâtes et papiers (PEPP).

« Le but est de diminuer notre empreinte environnementale. Ici, nous avons une grande conscience environnementale et ça fait vraiment partie de notre culture d'entreprise. Grâce à une série de mesures passées, l'usine Domtar de Windsor figure parmi les plus petits consommateurs d'eau dans l'industrie et nous allons encore réduire cette consommation, ce qui aura un effet très positif », entrevoit Éric Ashby, directeur général de l'usine Domtar de Windsor.

Le premier projet de la papetière, pour un coût de 1,3 M $, vise à augmenter la production d'électricité de son usine de cogénération. Les turbines à vapeur qui produisent de l'électricité seront remplacées par des moteurs électriques. La vapeur ainsi économisée sera transmise à des générateurs, ce qui permettra de produire 1,6 méga watt de plus chaque heure, et donc d'augmenter la production d'électricité renouvelable.

Le second projet, au coût de 4,2 M $, permettra quant à lui de réduire la consommation d'eau et d'énergie par l'utilisation d'échangeurs d'énergie (ou éliminateurs de gouttelettes). Ainsi, des quantités d'eau moins importantes seront nécessaires afin de refroidir le procédé de certains équipements.

« Ce projet nous permettra d'économiser 1,9 million de mètres cubes d'eau par an. En comparaison, une famille qui habite un condo utilise environ 120 mètres cubes d'eau par année », illustre Éric Ashby, ajoutant que la mise en place de ces deux nouveaux projets serait réalisée d'ici la fin de l'année.

Rappelons que grâce au premier versement de 24,8 M $, l'usine doit compléter deux autres projets d'ici mars 2012. Le premier vise à augmenter l'efficacité énergétique de la chaudière à biomasse de l'usine, ce qui permet de brûler plus de biomasse (des résidus voués à l'enfouissement

tout en réduisant la consommation de gaz naturel. Le deuxième projet permettra de diminuer la consommation de vapeur de deux machines à papier. La papetière devrait ainsi réduire sa consommation de gaz naturel de 17 millions de mètres cubes par an, et diminuer ses émissions annuelles de gaz à effet de serre de plus de 9 pour cent (8400 tonnes).

Le PEPP du gouvernement du Canada a été lancé en juin 2009. Les sociétés canadiennes de pâtes et papiers qui produisent de la liqueur noire, un sous-produit de la mise en pâte, étaient admissibles à un fonds de 1milliard de dollars pour améliorer leur efficacité énergétique, leur capacité à produire de l'énergie renouvelable ainsi que la performance environnementale globale de leurs installations de pâtes et papiers.

Dans le cadre du PEPP, Domtar profitera d'une somme totale de 143,5 M $ pour les quatre usines de pâtes et papiers qu'elle exploite au pays, lesquelles emploient 3000 personnes, dont 30,3 M $ au total pour son usine de Windsor.

Les 24 sociétés auxquelles des crédits ont été accordés dans le cadre de ce programme ont jusqu'au 31 mars 2012 pour investir les sommes dans la mise en oeuvre de projets ayant des avantages environnementaux vérifiables.