Adolescent à l'époque, Yannick Rieu se gavait de la musique d'Uzeb. L'an dernier, il aurait voulu créer un spectacle pour marquer la dislocation du groupe en 1991. "Vingt ans plus tard, ç'aurait fait un chiffre rond. Mais j'avais d'autres projets en Asie. Je me reprends cette année", explique-t-il, toujours émerveillé par la carrière des trois Québécois.

"Avant eux, les Québécois s'expatriaient pour percer sur la scène du jazz. Mais eux, ils ont choisi de demeurer ici pour faire carrière. S'ils étaient partis pour New York ou Los Angeles, Uzeb n'aurait pas été la même chose. Ce choix vaut la peine d'être souligné", croit-il.

Déconcertant

Avec son groupe Spectrum 3(Samuel Joly à la batterie, Rémi-Jean Leblanc à la basse), Yannick Rieu se garde bien de simplement enfiler les succès du groupe. "J'ai décortiqué et analysé sa musique pour en donner ma vision personnelle. Je lui donne une autre tournure tout en respectant le groove ", prévient-il.

Avec l'assentiment des auteurs, le compositeur-interprète s'est permis par exemple de redécouper Riff 55 pour créer un tout autre morceau. Il a pris aussi des libertés jazzistiques avec Tribecca, Loose, Uzeb Club et New Hit.

"Ils ont été surpris que l'initiative provienne de moi, car je ne suis pas considéré comme un musicien fusion, du moins pas jusqu'à maintenant. Mais ils étaient heureux que quelqu'un reprenne leur répertoire. Ils ne tiennent pas au respect de l'intégralité des pièces. Pour eux, c'est de l'histoire ancienne."

Prolifique, Uzeb a enregistré six albums originaux dans la seule décennie 1980. "Ces gars pouvaient passer de six à sept heures par jour dans leur studio. Ils étaient complètement dévoués à leur musique", rappelle Yannick Rieu.

Le style d'Uzeb est cependant ancré solidement dans cette époque marquée par les premiers synthétiseurs. Qu'en retient-on aujourd'hui? "Certaines pièces ont mal vieilli, d'autres pas du tout. D'où l'importance de choisir avec précision lesquelles d'entre elles pouvaient bien se marier", explique le jazzman.

L'effet sera d'autant plus déconcertant que Spectrum 3 ne compte pas de guitare ni de clavier. "Si les gens s'attendent à des reprises de morceaux, ils seront déçus. À moins d'être ouverts à découvrir autre chose", dit Rieu.