En conférence de presse à Québec, le chef libéral a vanté la capacité de son équipe à exercer un gestion rigoureuse des fonds publics en période d'incertitude économique, une formule qui avait fait recette pour son parti lors de la campagne électorale de l'automne 2008.

Basé sur les prévisions budgétaires de 2012-2013, le cadre financier présenté par le Parti libéral du Québec (PLQ) prévoit des dépenses additionnelles de 245 millions $ en moyenne par année. Au cumulatif après cinq ans - la durée d'un mandat de gouvernement - la facture atteindrait 3,7 milliards $.

L'impact financier des engagements électoraux «se situe à l'intérieur de la marge de manoeuvre du gouvernement», a indiqué M. Charest.

«Ce que nous proposons dans ce cadre financier est en droite ligne avec ce que nous avons fait ces dernières années dans le contrôle des dépenses publiques», a-t-il fait valoir, conscient que l'économie est l'un des derniers terrains sur lequel le Parti libéral garde la cote auprès des électeurs.

Reportés au pouvoir, les libéraux garderaient le cap sur le retour à l'équilibre budgétaire en 2013-2014. Pour maintenir le déficit zéro, le gouvernement libéral imposerait, l'année suivante, de nouvelles compressions aux ministères, organismes et sociétés d'État.

Texte complet dans La Tribune de samedi.